– Все мужчины возраста от двадцати до сорока лет должны быть в течение трех суток мобилизованы. Сейчас идете в управу, вам определят место жительства, поставят на довольствие. Советую не затягивать, – развернувшись, он двинулся к выходу, мы пошли за ним.

Выйдя из арки, оказались на небольшой площади, где нас ждал солдат с башни, который здоровался с нами.

– Из республики? – уточнил он.

– Да, поселок Ракитский, – ответила Рима. Солдат погрустнел.

– А-а, горные. Думал узнать у вас, как там в долинах дела. А вы с гор. Последний месяц много ваших стало прибывать.

– А звери на этом берегу тоже есть? – спросил я.

– Звери есть. Уже полгода как переправляются. Мы поэтому на берегу и не держим оборону. Катакомбы всякие, лезут, не пойми откуда, – он развел руками и злобно сплюнул.

– А что, из долин давно нет людей? – поинтересовалась Рима.

– Давно, – недовольно ответил он, – это у вас магия гор, вы на раз находите подземные ходы и открываете проходы. Сначала ваших даже штрафовали за это дело, но потом махнули рукой.

Мы договорились встретиться с ним через пару часов в таверне, нельзя было упускать такой источник информации, и отправились в местную управу. Общение с чиновниками было недолгим. Осмотрев общежитие, предоставленное нам городом, мы решили поискать место получше. Тем более, Рима заявила, что с деньгами у нее все в порядке. В той же управе нам выдали идентификационные браслеты, какие обычно носят в княжестве дети. На них тоже было немного денег.

В таверне охранник рассказал нам о своей жизни. Звали его Доран, и в княжестве он находился уже почти год. Все это время служил в Атне. Яна, наевшись, клевала носом, и Рима пошла укладывать ее спать. На первое время мы сняли комнату при таверне. Это было удобно и, как ни странно, совсем недорого. Меня же занимал вопрос собственной финансовой независимости.

– Слушай, у меня тут есть накопитель, ты наверняка знаешь, кому его можно продать? – обратился я к Дорану. Судя по его хитрым глазам, он должен знать все входы и выходы в этом городишке.

– Накопитель – это хорошо, редкий товар в наше время. Нормальный может стоить пятьсот и даже тысячу альтов, – задумчиво протянул он.

– Он более чем нормальный, – я стал набивать цену, – я бы сказал, уникальный: заряжен чистой огненной магией.

– Да ты что! – Доран подскочил на стуле. Я не ожидал такой реакции и слегка откинулся назад. – Это ж совсем другой разговор! Ты, наверное, не знаешь, но сейчас чистые накопители очень ценятся. Хватай его и пойдем со мной!

– Вроде поздно уже, – меня удивила и насторожила его реакция, – может быть завтра?

– Идем, идем, не боись, не кину. Мои десять процентов, все по-честному! – Он возбужденно притоптывал ногой.

– Ладно, сейчас приду, – согласился я.

Быстро поднявшись в номер, я вытащил один из накопителей и, положив его в карман, спустился к Дорану.

Идти оказалось недалеко. Светили фонари, на улице было много людей и, если бы не обилие мужчин в скромной военной одежде, можно было бы подумать, что здесь идет обычная мирная жизнь. Но не только форма говорила о непрекращающейся войне. Лица людей были мрачными и серьезными. Помню, в Кируне первое время я все удивлялся приветливости обывателей, их улыбкам, веселому смеху на улицах. Здесь было по-другому. По рассказам Дорана, последний месяц звери периодически выходили к городу, но, скорее, на разведку, небольшими стаями. Люди теперь боятся отправляться за стену, это действительно опасно. С едой пока проблем нет, однако если в ближайшие месяцы ничего не предпринять, может дойти и голода.

Доран был весьма словоохотлив и всю дорогу без умолку болтал на отстраненные темы. Наконец мы остановились у небольшого особняка. Тут он мгновенно стал серьезным: