Он никогда не решится сказать матери, что он оставит их зимовать одних! Пусть Защитники выберут кого-нибудь другого! Он нерешительно постоял на пороге юрты и зайдя внутрь, подошел к Алтарю. На Алтаре горел огонь, нужно следить, чтобы он не угас 49 дней. Это время Душа ушедшего проходит нелегкий путь к предкам. Огонь горит и указывает ей путь. И 49 дней нужно помогать ей, делая специальный Ритуал, чтобы она не заблудилась. Куда он уйдет? Оюун даже слышать не хотел ни о каком путешествии. Если кто-то придет за ним, даже если это будет сам Вождь, или Лама, он выгонит их! Взгляд упал на аккуратно сложенное матерью свадебное покрывало и он вспомнил, как прижал голову жены к своей груди в полумраке накинутого на них покрывала, запах ее волос, казалось что это было вчера! Когда он решил жениться на Эрдэнэ, она была совсем молоденькой стеснительной девушкой, ее неброская красота раскрывалась, когда она улыбалась. У нее был легкий характер, она была всегда скромна, но иногда могла неожиданным образом настоять на своем. Когда дело касалось детей, или семьи, она умела проявить характер. Оюун ни разу не пожалел, что женился на ней. Мысли унесли его в то время, когда весной он решился показать ей свое внимание и первый раз пошел с ней гулять в степь. Нарвал ей степных красных тюльпанов и проводил до юрты.

Сердце сжалось от боли утраты, он тяжело вздохнул, чтобы не расплакаться. В это время полог юрты открылся и вошел сосед, он потоптался у входа, не решаясь войти. Оюуну не хотелось разговаривать ни с кем. Что ему нужно?

– Приветствую тебя, Оюун. Разделяю твое горе. Я вот зачем пришел. Знаю, что сейчас вам придется нелегко. Но может то, что я предложу, сможет помочь тебе. Из похода мой сын привез жену. Она из соседнего Племени, ты знаешь, что мы отбили от злого северного Племени наш дозор и изгнали их из захваченного соседнего кочевья. Так вот, мой сын привез жену из этого Племени. Сейчас не время жениться, но он очень просил и мы с матерью согласились. Девушка отказывалась ехать без сестры, ее мужа и детей убили захватчики. А где она будет жить? Мой сын привез ее, но мы не можем взять ее. А сразу двух жен он не хочет. Я подумал, что может вам нужна помощница. Она хорошая девушка, а потом, когда горе твое остынет, ты может захочешь взять ее в жены, или же она найдет себе мужа и мы выдадим ее летом замуж.

Оюун слушал соседа и думал, что видеть в юрте незнакомую чужую женщину не хочет, да и сможет ли она заменить детям мать? А уж о том чтобы на ком-то жениться ни сейчас, ни в будущем и речи быть не может… Но сосед не уходил. На помощь ему пришла мать, тихо сидевшая в углу.

– Мне нужна помощница, Оюун. Я устала. Никакой мужчина не заменит женщину. Не сможет управляться с детьми и скотом. Давай возьмем ее.

Оюун не ожидал этого. Он никогда не думал, что мать пойдет на это. В голову ему не приходила мысль, что она устала, ведь то, что делала она каждый день, было привычной женской работой. Но мать была уже немолода. Оюун не хотел обидеть ее и неожиданно для себя согласился.

Женщину звали Тунгалаг, она тихо вошла и поклонилась Оюуну и его матери. Мать подошла к ней, осмотрела, предложила войти и сразу посадила у очага. Оюуну не понравилось это. В районе солнечного сплетения что-то сжалось. Все внутри него противилось присутствию этой женщины в их юрте. Но мать была приветлива, ей хотелось общаться и помощь, такая долгожданная вдруг подоспела, мать заискивающе заговорила с гостьей. Тунгалаг была невзрачной женщиной с немного рябоватым лицом и приплюснутым носом северных Племен. Крупные рабочие ладони теребили край ворота, это выдавало некоторое волнение. Оюун решил пойти в юрту, где покоилось тело жены. Юрту поставили на краю кочевья, ее охраняла собака, которую привязали у входа. Она завиляла хвостом при виде Оюуна. Он потрепал ее и вошел в юрту, там было сумрачно и холодно. В этой юрте не было отверстия в крыше и не было очага. Завтра на рассвете тело отнесут и оставят на горе, закрыв тканью лицо чтобы птицы не выклевали глаза.