- Я почти у Ваших дверей, — сказал мужчина, находясь явно в хорошем настроении.

Но меня его ответ огорчил. Если бы его сейчас не было рядом, я могла сослаться на его отсутствие и поехать по своим делам. А так придется что-то врать и придумывать.

Обуваясь на ходу, я думала над тем, что можно такого сказать, чтобы не вызвать подозрений. Я вообще, в принципе не должна была ему ничего объяснять. Но мне не хотелось, чтобы Александр доложил Артему, что я подозрительно себя веду.

- Мне нужно, чтобы вы отвезли меня к подруге, — сказала, сев в машину. - Доброе утро.

- Доброе утро. А... Вы уверены, что она Вас ждет? Сейчас только семь утра.

- Уверена, — проговорила тоном, не предполагавшим развитие диалога, а потом просто назвала адрес. Конечно, не адрес детдома, а рядом стоящего здания. Пусть думает, что моя подруга живет там. Как раз будет не так подозрительно, что я к ней буду периодически “заезжать”.

- Вас долго ждать?

- Нет, можете отправляться по своим делам. Я пробуду тут несколько часов, — я прекрасно понимала, что у Александра не было желания торчать под подъездом. Да и мне его отсутствие было на руку.

Выскочив из машины, я сделала вид, что зашла в самый дальний подъезд. А когда машина отъехала, тут же побежала в сторону детдома.

Меня снова настигло непередаваемое давящее чувство, как каждый раз, когда я сюда приходила. Когда видела одиноких, брошенных и никому не нужных детей. Когда понимала, что в лучшем случае у них есть такая грымза как Мария Петровна. Хорошо, что у Евы была я. И я, во что бы то ни стало, хотела спасти ее от подобной участи.

- Ах, это вы, Мия, — недовольно закатив глаза, сказала Мария Петровна и плюхнулась в свое кресло.

- Я, — ответила коротко, стараясь не раздражаться от ее реакции и тона.

- Я Вас не пойму, — тетка выдохнула, — почему Вы так настойчиво ходите.

- Ваше какое дело? - моя сдержанность тоже имела границы. - Я плачу Вам деньги, поэтому и хожу. - Вместе с этими словами на ее стол полетел конверт с мздой за очередную возможность понаблюдать за сестрой из-за стекла.

Мария Петровна потянула на себя конверт, недовольно поджав губы. А как она хотела? Чтобы деньги я ей носила как по расписанию, но сама при этом на глаза ей не попадалась?

- Не переживайте, — мне стала надоедать эта старая жирная торговка детьми, по-другому ее не назовешь, — уже скоро я перестану сюда ходить.

- И почему это? - она воспрянула духом, глаза загорелись. - Ты передумала забирать Еву? - В этом ее взгляде была такая надежда, словно услышь она от меня эти заветные слова, ее жизнь была бы спасена.

- Нет, — счастливая улыбка стала медленно сползать с ее лица, — как раз наоборот. - Я боковым зрением подметила, как Марию Петровну перекосило от моих слов. Затем подошла к окну и стала высматривать сестру. - Совсем скоро у меня на руках будет вся сумма.

В отражении окна я все еще продолжала наблюдать за теткой. Смотрела, как она ошарашено зависла и не знала ни что сказать, ни что сделать.

- Откуда?

- Разве Вам есть до этого дело? Почку продала, магазин ограбила, лотерею выиграла, наследство получила. Выбирайте то, что Вам больше нравится.

- Мия, но дело в том, что есть и другие желающие удочерить Еву.

- Пусть они будут, но мне до них дела нет. А теперь, если Вы не против, я бы хотела немного понаблюдать за сестрой в тишине. Видеться с ней мне не дают, но даже и так вы отвлекаете меня своими разговорами.

— Это просто непростительно, — вскипела тетка, — неуважительно...

Но дальше я перестала слушать. У детей как раз была утренняя прогулка, и в кучке подростков, вышедших на улицу, я увидела сестру. Она шла одна, медленная, еле живая, словно тень. Привидение. Если другие дети уже, наверное, привыкли к тому, что находились или жили тут, то Ева явно была не из их числа. Да она вообще здесь не должна быть. Меня захлестнула волна адской боли, бессилия и ярости.