Оба повернулись в сторону могучего защитника. Тот в своей фирменной жесткой манере как раз старался перехватить шайбу у Таранова. Настоящее сражение развернулось у бортика. Мальчишки, разинув рты, замерли на месте, и только Гагарин, в компании с парочкой будущих вратарей, невзирая на поединок, оттачивали у ворот собственные приемы.

- Борис ведь не самый дюжий игрок в команде, тот же Андрей не уступит ему в физической силе. Да, масса больше, но решают не килограммы, - Виктор Петрович загадочно ухмыльнулся. - К тому же есть защитники гораздо выше и мощнее, чем Конев. Однако, именно у него один из самых высоких показателей выигранных поединков.

- Он профессиональный боец, - попыталась поспорить Настя, вспоминая все, что читала о нем в прессе. - Бокс, айкидо...

- Анастасия! - прервал тренер. - Неужели Вы думаете, что другие тафгаи подготовлены хуже?

- Наверное, нет...

- Вот именно! Но побеждает чаще он! - указал пальцем на Бориса. - Борьба для него как наркотик. Огромная сила, помноженная на волю и бесстрашие - вот он, рецепт настоящего защитника. Эти качества либо есть в мальчишке, либо нет. Изнеженный заботливой матерью, он не поднимется с колен после настоящей драки и, уж тем более, не бросится вновь на своих обидчиков.

- Это серьезная проверка... Не жестоко ли для таких малышей?

- От стычек на площадке не застрахуешься, - усмехнулся тренер. - Но эти еще ничего, послушные. Вот группа постарше... Переходный возраст он во всем переходный.

- Значит, остаются только волевые?

- Да. Те, для кого игра смысл жизни.

- Они, наверное, ни одного матча на нашей арене не пропускают, - улыбнулась Настя. Сразу вспомнились болельщики, приходящие семьями на игры любимой команды. Шумные, веселые.

- Настя-Настя... - покачал головой Виктор Петрович. - Для этих мальчишек билет на игру - самый дорогой подарок. Редко кому выпадает такая возможность. Родители чаще всего заняты своими делами, и хоккей для них - лишь способ защитить ребенка от дурного влияния двора. А у некоторых и полноценной семьи нет. Матери, бабушки. Тем вообще не до матчей.

- То есть, Вы хотите сказать, что ни о какой хоккейной профессиональной карьере родители не думают?

- Некоторые думают, - усмехнулся тренер. - И вне зависимости от желания чада, упрямо водят сюда. Но что делать тем пацанам, у которых нет такой поддержки, а есть одно голое желание? Хоккей, даже детский, стоит гораздо дороже, чем футбол или карате. Здесь одни затраты на амуницию влетают в копеечку.

- Но клуб как-то помогает таким детям? - Настя встревожилась.

- Клуб обеспечивает место, - печально вздохнул мужчина. - Во всем остальном, зачастую, приходится рассчитывать на родителей и... на этих троих.

Он указал на лед, где уже второй час легионеры преподавали свои уроки хоккейного мастерства.

- Вещи, которые они приносят, клуб продает всем желающим. Знаете, сколько болельщик может отдать за клюшку Тора или перчатку Бориса? О! Это неплохие деньги, и все они идут на покупку детских принадлежностей.

- Выходит, что эти трое ценны не одним живым примером, - в голосе женщины сквозили уважение и гордость.

- Нет, но живой пример - самое ценное. У ребят после встреч с ними сразу такой прогресс, какого при обычных тренировках не добиться, - Виктор Петрович обернулся в сторону площадки и добавил. - Скоро тренировка закончится, Вы сами у них спросите! Эти врать не будут.

Не желая более задерживать тренера, Настя поблагодарила его за рассказ и вновь достала фотоаппарат. В этот раз в кадр попал Борис и один из мальчишек. Парнишка пытался пробиться сквозь защиту огромного тафгая, а тот играючи водил его за нос.