Представлены в основном такие виды документов, как докладные записки, справки, сведения, спецсообщения различных партийных и государственных органов, отдельных ответственных работников в ЦК КП(б)Б, НКВД СССР и БССР.

Большая часть документов публикуется впервые. При передаче текстов составителями сохранены особенности языка и стиля их авторов. Погрешности (описки, опечатки, явные орфографические ошибки и пр.), не имеющие смыслового значения, исправлены в тексте без оговорок. Вписанные от руки отдельные слова и предложения указаны в текстуальных примечаниях. Резолюции и пометы напечатаны с новой строки после основного текста документа. Пропущенные и сокращенно написанные слова, за исключением общепринятых сокращений, дописаны в квадратных скобках, неразборчиво написанные слова оговорены в текстуальных примечаниях. Аббревиатуры и сокращенные названия учреждений в тексте сохранены. Полное написание дано в списке сокращенных слов. Подписи воспроизведены после текста документа. Неразборчивые подписи, предполагаемая их расшифровка и случаи отсутствия подписи оговорены в текстуальных примечаниях. Большинство документов публикуются полностью. В некоторых документах опущен материал, не имеющий отношения к теме сборника или содержащий сведения о тайне личной жизни, что отмечено отточием в квадратных скобках и предлогом «из» в заголовке.

Документы снабжены редакционными заголовками. В них указаны порядковый номер документа, вид, автор, адресат, краткое содержание, дата, место написания, гриф секретности. Все документы, опубликованные в сборнике, рассекречены. В ряде документов в заголовках приводятся только фамилии их авторов, так как должность и инициалы установить не удалось. Использование собственного заголовка документа отмечено кавычками. Указание вида документа дается в соответствии с делопроизводственной терминологией, принятой во время составления документа. Общепринятые сокращения, использованные в заголовках, расшифрованы в списке сокращенных слов. При частичной публикации документа в заголовке указано только содержание публикуемой части. Тексты бланков, обозначения адресата, заголовков и дат документов не публикуются, так как использованы в редакционных заголовках.

Делопроизводственные документы датированы по дате подписания. При отсутствии даты на документе она установлена в результате дополнительного исследования содержания самого документа и других источников, что оговорено в текстуальном примечании. В конце каждого документа имеется легенда с указанием места его хранения, подлинности и способа воспроизведения (машинописный способ воспроизведения не оговаривается), наличие предыдущих публикаций.

Документы расположены строго в хронологическом порядке, снабжены текстуальными примечаниями и комментариями по содержанию документа. Текстуальные примечания помечены звездочкой и расположены в подстрочнике. Комментарии обозначены арабскими цифрами и размещены в конце сборника.

Над сборником работали составители: В.И. Адамушко, И.А. Валаханович, В.И. Гуленко, Д.Н. Жигалов, Ю.В. Зверев, A. Г. Карапузова, В.Д. Селеменев, В.В. Скалабан. Перевод с украинского языка выполнила Н.А. Денисова. Комментарии подготовили Д.Н. Жигалов, В.Д. Селеменев, И.А. Валаханович. Биографические справки подготовили Д.Н. Жигалов, И.И. Миклашевич, B. В. Скалабан. Именной и географический указатели, список сокращений составили Я.Н. Блажей, Д.Н. Жигалов, Н.Е. Калесник, И.И. Миклашевич, М.Е. Тумаш. Набор текста выполнили Я.Н. Блажей, Д.Н. Жигалов, И.И. Миклашевич, Ю.Н. Петух.

От составителей