Тамара была строга с дочерью, покрикивала иногда и на свекровь, но не со зла, а больше от усталости и осознания ответственности за них, их быт и благополучие.

Замуж она так больше и не вышла. Бабушка умерла, едва только внучка окончила школу. Несколько лет назад не стало и мамы.

Светлана вздохнула. Ей очень их не хватало. Годы приглушают боль утраты, но не могут заполнить пустоту, которая образуется в душе после ухода родных.

Она спешила на работу, когда столкнулась со знакомой, которую не видела уже много лет. Та, оглядев её, ревниво отметила, что одногодка очень молодо выглядит.

– Может, расскажешь, в чём твой секрет, как это ты так сохранилась? Да ладно темнить-то! Мне тоже сорок шесть стукнуло, выгляжу, сама видишь как, лицо в морщинах, а ты всё цветёшь.

А твоему-то уже за семьдесят, наверное? Я ведь помню, какая у вас разница в возрасте. Ну и как вы теперь живёте, или бросила ты его? Я бы и не удивилась, на кой тебе такой старик сдался!

– Извини, я тороплюсь, – отодвинула Светлана женщину и пошла прочь, – Вот ведь зарекалась не петь с утра, – корила она себя, – И поди ж ты, опять бабкина примета сработала. Ну надо же, весь день теперь насмарку. После окончания школы, благодаря маминым связям, Света поступила в торговый техникум. Удивительно, но там она начала прилично учиться и была на хорошем счету у преподавателей.

На третьем курсе девушка вышла замуж за сорокатрёхлетнего Илью. Разница в возрасте ничуть не пугала её, главным плюсом в его пользу стало то, что у него имелся небольшой бизнес.

Это был среднестатистический мужчина: не красавец, но и не отталкивающей внешности; не спортивного телосложения, но и не пузатый; не лысый, вполне себе приятный, притом очень бодрый, деловой и успешный.

Мама выбор дочки одобрила, мотивируя своё согласие тем, что в этом браке её жизнь будет обеспеченной.

– Ты не о любви думай, Светка, а как жить дальше, побираться станешь или достаток будет, это самое главное. А любовь – дело наживное, как говорится, стерпится – слюбится! Ну а не слюбится, тоже ничего страшного, главное, что он от тебя без ума.

Света была того же мнения. Отговаривал её только Ромка, безнадёжно влюблённый, так как был небогат. Девушка и раньше не считала его ровней, а теперь и вовсе отвернулась от поклонника.

Ещё она втайне не могла простить ему ту давнюю историю с найденным рублём. Это Ромке она тогда благородно отдала найденные деньги, за которые не снискала благодарности. Правда, тот клялся, что сказал ей спасибо, но, видно, не настолько громко, чтобы быть услышанным.

– Мне стыдно стало, что расплакался, как девчонка, – объяснял он, – вот и отвернулся в этот момент, слёзы вытирал.

Ещё он уверял, что именно тогда и полюбил свою спасительницу, только долго стеснялся показать свои чувства. Теперь он сожалел об этом и винил себя в нерешительности.

На свадьбу созвали кучу народа, приглашены были и однокурсники. Света наслаждалась всеобщим вниманием и своей ослепительной красотой.

На учёбу она приезжала теперь на машине, задирала нос и кичилась своим замужеством. Сверстники при этом крутили пальцем у виска, девчонки шушукались за спиной.

– Он же старик! – высказывали недоумение некоторые, – Ну, деньги есть, и что? Продавать за это свою молодость надо?!

– Много вы понимаете! – отбрила их Света, – Я теперь с поддержкой мужа сама себе хозяйка, а вам всё с нуля начинать.

После получения диплома она вошла в курс дела и стала помогать Илье. Бизнес был вполне успешным, любящий муж не мог надышаться супругой. Один за другим у них родились два сына.

Эти годы были самыми спокойными и благополучными. Дети подросли, в доме был уют и достаток. Всё было хорошо до тех пор, пока муж не начал прикладываться к бутылке.