– Я одного не понимаю – как это гопники могут быть состоятельной элитой общества?

– Я тоже не понимаю как, но понимаю, что могут.

– Ну, положим… А цензура худсоветов лучше? С их вечной симуляцией авторитетности, с дутыми иерархиями, регалиями и статусами, которые они сами себе придумывают, чтобы решать, кого им в свой круг пустить, а кого нет? Да и какой от них толк? Масскульт все равно гоняют по сети и читают с экрана, это не антисоветчина. Его только критики ругают.

– Гоняют, читают, но не навязывают же всем.

– То есть ты хочешь сказать, цензура – это свобода? Только не надо спрашивать: «А что ты против имеешь?» Я ничего не имею, просто мысль интересная.

– Это слишком сложно для моих опилок, как говорил Винни-Пух.

Так, беседуя, они мирно свернули с аллеи на тропу, полого спускающуюся вдоль склона оврага, устье которого в зимнее время использовали для тренировок лыжники. Сзади, со стороны спортшколы за Курганом, послышались выстрелы холостыми: допризывному контингенту продолжали показывать военно-спортивные номера.

– Похоже на настоящие горы.

– А ты знаешь, чуть подальше на склоне есть поляны, и там по весне цветут ландыши.

– Как, прямо в городе? Понимаешь, Рига – это очень, как бы сказать, урбанистическое место, особенно в центре. И мне почему-то казалось, что их из каких-то оранжерей везут. А духи с запахом ландыша, по-моему, уже давно не делают. Я слышала о них, но не встречала.

– Рига – немножко уголок старой Европы. А здесь – новая. Где человек не ушел от природы и живет в этой траве, в этих деревьях, в этом заречном просторе, в этих облаках, позолоченных уходящим солнцем…

– Ты пишешь стихи?

– Редко.

– Как-нибудь почитаешь? Кстати, ты весь концерт смотрел на меня.

– Это было неприятно?

– Нет, почему же… Слушай, я забыла, у меня фотоаппарат, а я так его и не достала. Хотя артистам не нравятся вспышки. Давай я тебя сниму у этого дерева.

Она достала из сумочки автоматическую мыльницу «Эликон», навела на Виктора и нажала кнопку; легко чикнул центральный затвор, блеснула встроенная вспышка, и тут же над головой у него что-то жикнуло, хрястнуло, и вместе с трухой на него свалилась засохшая ветка.

– Что это?

Он обернулся: наверху на коре обозначилась рваная метка, из почерневшей коры выглядывали свежие желтые волокна.

– Назад. Быстро!

Они побежали по тропе сквозь кусты обратно на аллею: по ней уже фланировали в обе стороны пары под медленно разгорающимися белыми грушами ДРЛ в светильниках.

– Что это было? Снайпер? – переводя дух, произнесла Инга.

Виктор обратил внимание, что Инга то ли еще не успела испугаться, то ли плохо понимала, что произошло, то ли на самом деле имела явно не соответствующее хрупкой внешности самообладание, но только оттенки страха в ее голосе были какими-то нарочитыми: голос не дрожал, лицо не побледнело. Виктор взял ее за руку: она не была холодна. Состояние Инги скорее можно было бы назвать нервным возбуждением и тревогой.

– Если бы снайпер, мы бы уже не разговаривали.

– Может, хотели запугать?

– Тебе кто-нибудь угрожает? Или есть враги?

– Нет. Не знаю, кто бы это мог быть. А у тебя?

– Тем более.

– Почему «тем более»?

– Ну… наверное, попытались бы дать знак, чего им надо.

– Кто?

– А я откуда знаю? Никто не угрожал.

– Тогда что это могло быть?

– Например, случайная пуля.

– Оттуда? – Инга кивнула в сторону спортшколы.

– По траектории не похоже. Пуля край оврага не обогнет. Скорее, с другой его стороны. Пацаны могли забрести пострелять. После войны столько тут оружия валялось… Да и сейчас могут тайком выкапывать.

Растяжка «Война не окончена…» еще трепыхалась на ветру. Инга обратила внимание: