8. Глава 8.

Отыскать величественные двустворчатые двери со стеклянными вставками, что вели в помпезную гостиную, оказалось не так уж и сложно. Я по наитию шла туда же, откуда привел меня в спальню Магарт, и остановилась, лишь добравшись до лестницы. Но спускаться не стала. Почему-то мне думалось, что основная зала особняка не может находиться внизу. И, обойдя ближайшую к ступеням часть этажа, вышла прямиком к гостиной.

Что ж, квест пройден, - поправила я в последний раз волосы, разгладила руками юбку и, взяв себя в руки, вошла в ярко освещенное помещение.

Народу тут было немного, но достаточно, чтобы сконфузиться.

Незнакомые лица изумленно повернулись ко мне, грозя вот-вот вогнать меня в смущенную растерянность.

В результате моё «Добрый вечер» прозвучало пискляво и совсем на меня непохоже. Хотя Джине бы, наверное, подошло.

Ответили мне крайне натянуто и где-то даже вопросительно. А единственное знакомое лицо, которое я успела выцепить из всей разодетой в шик толпы, принадлежало хозяйке дома.

Миззиз Джурьет недовольно сжала губы в тонкую линию, всем свои видом демонстрируя, что я совершила ошибку, явившись на званый ужин.

Но у ее невестки отныне было второе Я, которое умело пользовалось недалекой репутацией Джины. И, счастливо ей улыбнувшись, я припустила к «любимой свекрови», в упор не замечая ее раздражения.

- Дорогая, матушка! - едва ли ни бросилась я обнимать опешившую даму.

И Джурьет не оставалось ничего другого, как принять участие в нашем с ней общем представлении для гостей и позволить мне вклиниться в ее беседу с нарядными подругами.

Однако только я собиралась что-либо ответить на задаваемые мне из простой вежливости вопросы о здоровье отца или моих впечатлениях о Серых землях, как меня тут же опережали! «Матушка» врывалась в разговор как бешеный метеор, не давая мне вставить ни слова. Я уже начинала подозревать, что Джурьет в курсе подмены невестки, когда на очередную реплику подруг, она вдруг ответила:

- Боюсь, наша милая Джина совершенно несведуща в подобных вопросах. Давайте лучше вернемся к обсуждению нового способа завязывания лент на корсетах, чтобы не смущать бедную девочку.

И тут-то до меня дошло, что моя бедная свекровь мандражирует из боязни, что Джина ляпнет чего-то не того!

Вот честное слово, я бы, возможно, посочувствовала чересчур старательной женщине и даже оценила бы ее попытки предотвратить мой провал, но я прекрасно помнила, что Джина вовсе не была настолько ограниченной.

Да, наивной. Да, доверчивой, но точно не дурой. Какое-то время мы с Рыжей Волчицей делили не только общее тело, но и разум. И я с уверенностью могла сказать, что Джина не заслуживала таких тиранических усилий по ее спасению от неловкой ситуации.

И мне бы быть благодарной свекрови Джины, что не пришлось говорить на все эти незнакомые темы до изучения справочников, которые обещал достать для меня Дилин! Но я, напротив, всё больше вскипала от ее несправедливой предвзятости.

Вот отчего меня так задело поведение Джурьет. Она втемяшила себе в голову, что взяла в дом неполноценную дурочку, которую прятать ото всех нужно. И тут наши с ней мнения коренным образом отличались.

А самое обидное, что беседовали-то дамы не о высокой материи или философии, они всего-то о ведении хозяйства в замке говорили, о разнице климатов на территории Рыжего клана и Серого и тому подобное.

- А почему ты не носишь брачный браслет? – спросила пухленькая дамочка с родинкой над губой. – Тоже жмет, да?

- О чем ты? – усмехнулась другая особа. – Девочка совсем худенькая. Небось, намеренно не надела, чтобы брачный узор Альфы продемонстрировать.