– Она здесь не гостья, а пленница. Будет вести себя плохо, отправлю на опыты. Еще не хватало бегать вокруг шлюхи.

Отойти я не успела бы при всем желании, поэтому буквально уткнулась носом в широченную грудь, когда дверь резко открылась.

– Слышала. Ну что ж, так даже лучше, – видимо понял по моим округленным глазам.

И тут запах хвои окутал меня с ног до головы, я будто вся растворилась в нем, словно мы вместе в лесу у озера. Даже вижу его – круглое, обрамленное кустарниками и деревьями… Рядом стоит мой зверь и так смотрит… Именно к этому взгляду я и была привязана, поэтому кидаюсь к нему, обнимаю за талию, на меня капает вода с его мокрых волос – и всё это чудесно, так хорошо, так сладко…

Но морок спал.

Передо мной снова стоит злющий человек, а я, вцепившись в дверной косяк, смотрю на него. Спасибо, что не обнимаю.

– Сегодня следует соблюдать постельный режим, завтра можешь вставать. Если будет что-то очень нужно, обращайся к Марве, – кивок на женщину средних лет в переднике. – Но вообще ей и без тебя есть чем заняться. Что ты стоишь? Я сказал – ЛЕЖАТЬ.

Часто моргая и усиленно стараясь не дать пролиться слезам от новой порции обиды, медленно направилась к кровати. Мне и так плохо, а он…

– Послушная девочка, будь такой и дальше.

«Послушную девочку» только что вырвали из самых теплых воспоминаний и окунули в суровую реальность. Последние месяцы жизни со зверем подарили мне то, что я не могла ощутить уже много лет, после того как не стало родителей – теплоту, заботу, нежность.

К этому я и возвращалась в лес, за этим я и бежала в землянку. И пусть он иногда был физически груб или случайно причинял боль, потом всегда смотрел таким виноватым взглядом, гладил и целовал… А человек же…

Кто из них большее чудовище – это уже давно не вопрос.

Я так же молча опустилась и прилегла в постель. С ним бесполезно спорить, он не слышит или не хочет слышать, ненавидит меня, презирает.

Может в чем-то он прав. Мне и правда было все равно, сколько человеческого было в существе, которое заботилось обо мне и слушало меня днями напролет, в этом возможно и есть моя беспринципность. Но бороться с ним сейчас бессмысленно.

Не обращая на меня больше внимания, он дал пару распоряжений служанке или кто она там и удалился, не удостоив и взглядом. За ним вышла и женщина, заперев дверь на ключ. Запоздало я подумала о том, что уже далеко полдень, а я не ела с утра. Да только, возможно, это тоже часть моего «наказания»? Попрошу еды, а он посмеется или заставит что-то делать, чтобы заслужить.

Я обняла подушку и зажмурилась, представляя, что сейчас нахожусь в землянке, а рядом мой горячий и большой, сильный зверь. Так и уснула.

Проснулась второй раз ночью. Снова хотелось пить, пришлось идти в ванную, ведь принести воды мне никто не догадался, или не сделали это специально. Попила, посмотрела в зеркало на свое осунувшееся лицо с синяками под глазами. И дело было точно не в двухдневной голодовке, из меня словно выпили энергию… Может он сделал это как в прошлый раз в лесу при нападении волка?

Пошатываясь, вернулась в кровать и отключилась.

Сквозь сон слышала, будто кто-то ходит по комнате, но сил открыть глаза нашла не сразу. Когда же смогла сесть, уже никого не было. Или мне только почудилось.

Зато было пасмурно… Как вечером. Только часов тоже не было, и я не знала, сколько прошло времени. Внутри ныла тоска.

Попробовала постучать в дверь, но никакой реакции не последовало.

Не зная, чем себя занять, прошлась по комнате. Ходить было сложно, силы не восстанавливались, клонило в сон. Хотя я всё же смогла дождаться служанку, чтобы спросить, можно ли принести мне поесть и попить.