– Но не против врыколака, ету тварь даже охотники прибить не берутся, – Йося сделал пару шагов назад и сел обратно на деревянный ящит. – Не пойду и усе тут.

– Выбирай: либо в мельницу, либо на виселицу.

– Помогите кто-нибудь! – снова послышался крик из лестницы.

– Вдруг шо, делаем ноги сразу же, – Йося неуверенно встал с ящик и пошел за своим другом в мельницу.

Не было не криков, не рек крови, не было ничего, но никто уже никогда не слышал более об этих двух стражниках, никто их не видел и не обсуждал, зная, что они пропали возле старой мельницы, где по народных поверья жил враколак, страшное чудище, которого сама смерть отринула, что дало монстру шанс вечно внушать ужас на этой земле.

*****

Сразу, как стражники начали приближаться к мельнице, Элис не теряя времени убежала узкими переулками. В надежде поскорее возвратиться в замок, принцесса решила свернуть в темный переулок, зная при этом, что эта затея не принесет ей ничего хорошего. Но она не была бы собой, если все обошлось бы без происшествий.

– Опа, девочка! Хорошо одета, давай, снимай свои сережки, этот кулончик и все свои маленькие колечки, – сказал один из трех бандитов, что неожиданно появились из-за угла.

Тот, который заговорил, был худощавого телосложения, лицо было настолько тупое, что Элис еле сдерживалась, чтобы не засмеяться. Ее сдерживало только одно – возможные последствия. Второй был толстый, грязный и похоже, что тоже не дальновидный, как и его разговорчивый друг. Элис не боялась этих двоих, ужас на нее наводил третий их спутник. Он был крепкого телосложения, в кожаном плаще до колен, обтянут поясом, и в капюшоне, тень которого скрывала лицо. Его меч был явно ручной работы с очень красивой гравировкой на рукояти и клеймом неизвестного мастера в виде треглавого тигра. Принцесса слишком много времени проводила с военными людьми, чтобы этого не заметить. Он стоял чуть в стороне от них.

– Ты глухая девка, или че, я не понял?! – все никак не отставал худощавый грабитель, держа нож в трясущейся руке.

– Я принцесса Элис и если со мной что-то случится, то вас повесят или того хуже, отдадут без одежды солдатам в осажденную крепость, где они целый год без женщин были.

– Если ты принцесса, тогда я принц Фортис! – два тупоголовых бандита громко засмеялись. – Ну что, сестренка, отдашь братишке все свое барахлишко?!

– Хотя не надо, мы сами все заберем, когда исполним мою мечту номер один, а именно вдуть знатной девке, – сказал толстяк и оба бандита снова засмеялись во все горло.

– Идиоты! – вдруг сказал третий из них. – Видите перстень с изображением оленя и копья?! Это фамильный королевский герб. «Любой из вас – наша добыча» – так звучит королевский девиз. Она не лжет насчет своей личности.

Грабители такого явно не ожидали. Они попятились назад и стали постепенно уходить в глубь переулка. Только человек в плаще остался.

– Ты правда принцесса или ты где-то украла это кольцо? – лишь спросил бандит. – Ты не подумай, я не собираюсь сдавать тебя стражникам, будь ты воришкой, мне просто необходимо знать наверняка, так ли это?!

– Да! – гордо ответила Элис.

– И что же ты тут делаешь, совсем одна, без охраны?! – все продолжал допрос мужчина.

– Люблю бродить в одиночестве, – ответила она – но мне уже пора. Всего доброго.

– Ладно, плевать, вдруг ты и правда принцесса, – сказал мужчина и достал из ножен меч. Он замахнулся, и было уже коснулся лезвием ее плоти, как принцесса отлетела в сторону и лезвие рассекло чью-то другую плоть.

Это был мужчина, лет двадцати пяти, среднего роста, но крепкого телосложения с мечом за спиной. Лезвие задело его плечо, когда он оттолкнул девочку, но все же рана оказалась не серьезной. Он тоже достал меч и следующий уже удар успел отразить. Потом сделал разворот в сторону раненного плеча и с замаха рассек руку противнику, руку которой он держал меч. Завопив от боли, нападающий взял меч в другую руку, и сделал замах мечом не менее сильный, чем прежде. Защитник девочки уклонился от меча и ногой ударил в заднюю часть колена. Тот присел на одну ногу и получил со всего маха рукоятью меча прямо в весок и тогда он отключился.