Когда же я нырнула в сейф поглубже, то обнаружила небольшую записную книжку в кожаном переплете. Она выглядела такой старой и потёртой, что я поняла: когда-то это было чьим-то сокровищем, которое брали в руки каждый день, и сердце болезненно сжалось.

Почему-то мне кажется, что с владельцем этого всего случилось что-то весьма нехорошее.

Открыв первую запись и обнаружив, что прекрасно понимаю местную письменность, я принялась читать…

***

«Иногда мне кажется, что я не родной в этой семье, но сходство с отцом доказывает обратное. Как бы я хотел оказаться сыном простого крестьянина или ремесленника чтобы не жить под железной рукой родни, а самому выбирать себе судьбу! Я мог бы целыми днями бродить по полям и лесам, охотясь на дичь, питаясь одними дарами природы. А потом научился бы какому-нибудь полезному ремеслу и смог бы зарабатывать собственные деньги...»

Я прекратила чтение, всерьёз озадачившись написанным. Кто же этот мечтатель, который тяготился богатством собственной семьи? И какая семья имеется в виду?

«Вчера отец снова избил меня за то, что я отказался наказать Альфреда. Наш конюх уже слишком стар. Он неправильно прикрепил седло, из-за чего я едва не слетел с коня, но это и моя ошибка тоже. Я обязан был проверить перед поездкой самостоятельно – не маленький уже. Но я не проверил. А отец увидел. Потребовал, чтобы я лично всыпал конюху десять ударов. Но тот точно умер бы после подобного, поэтому я заявил, что его наказание беру на себя. Отец был в ярости. Избил меня плетью собственными руками, из-за чего на спине наверняка останутся шрамы. Сейчас лежу в кровати и… радуюсь. Да, я радуюсь, что не уступил ему, что смог-таки отстоять право на собственный выбор.

Альфреда отец уволил. Хорошо, что хоть не убил. Я велел Миоле отдать ему пять золотых из моих запасов. Теперь старик не пропадет…»

Я почувствовала на щеке слезу. Столь трогательная история и самопожертвование неведомого парня просто поразили меня. Какая редкостная доброта! Но кто он такой? Где он сейчас???

Начала лихорадочно листать записи дальше, надеясь увидеть имя, и вдруг прочла:

«…Я заявил матери, что сбегу! Сбегу из этого дома, как только мне стукнет пятнадцать. В пятнадцать у меня уже появится право путешествовать по королевству самостоятельно, так что я наконец-то обрету свободу. Уже даже вещи для побега приготовил и сложил в своем тайнике. Золота и серебра там достаточно, одежда готова. Нужно только пережить эти две недели до дня рождения… Хотя я немного жалею, что не удержался и обо всём разболтал. Просто матушка вывела меня из себя своими вечными придирками. Надеюсь, она не расскажет отцу и посчитает мои слова мимолётной глупостью. Но на всякий случай я и свой дневник спрячу в тайник, чтобы никто не нашел…

Мать же мне ледяным тоном заявила:

- Уильям! Ты будешь последним трусом, если сбежишь! Не смей даже думать о таком. Ты наш наследник, преемник отца! Род драконов прервётся без твоей крови! Чтобы больше я ничего подобного не слышала!!!…»

Записная книжка с шелестом выпала из моих рук.

УИЛЬЯМ???

Нет, это невозможно! Это бред!!! Шутка? Подстава? Совпадение? Как мог этот чудесный юноша из прошлого – добросердечный, мечтательный, справедливый – превратиться в такое чудовище, как мой муж? Нет, не верю!!!

В дверь резко постучали, а я стремительно подхватила записную книжку с пола и поспешила засунуть ее обратно в сейф. Захлопнула его, удостоверилась, что потайная дверца зрительно не просматривается на стене и только после этого развернулась ко входу.

Дверь приоткрылась, впуская ту самую служанку, голос которой неизменно приводил меня в умиление. Она отчаянно напоминала мне чернокожую актрису из комедии «Полицейская Академия». Та тоже разговаривала голосам, как у суслика, и неизменно смешила этим народ.