Но было страшно. Мало ли, что взбредет в голову этому суеверному психопату!

Пришло время по-настоящему бежать отсюда???

***

Открыла сейф дрожащими руками. Нет, я не могу больше оставаться здесь!

Как только вернулась в свою комнату, начала готовиться к побегу.

К счастью, «хороший Уильям» для своего несостоявшегося побега приготовил всё необходимое и даже сумку. Я набила её доверху. Сложила удобный мужской костюм, завернула лёгкое одеяло, спрятала записную книжку мальчишки и его стихи, ставшие моим неожиданным спасением. Мешочек с монетками убрала на самое дно. Жаль, ничего съестного не могу раздобыть. Хотя может стоило пробраться на кухню?

Взяла с собой также несколько портянок, заменяющих носки, щетку для волос, нижнюю рубашку и еще несколько необходимых мелочей.

Готово! Но я не представляю, как незамеченной пересеку двор. Надежда только на магию медальона.

На ноги натянула две пары чулок, надела самое тёплое платье, легкое пальто, сверху набросила меховой плащ. Оглянулась в последний раз на свою спальню и не почувствовала ровным счетом ничего. Обычно люди испытывают хотя бы легкое сожаление, покидая привычное место, но в моей душе этого не было. Здесь не остаётся ничего ценного для меня. И это хорошо…

Шагнула к двери и аккуратно выглянула в коридор. Никого. Что ж, в путь! Подумала о своем друге Серике. Была бы рада попрощаться, но возможности найти его сейчас нет…

Тихонько прикрыла дверь и сделала несколько шагов вперед, как вдруг... буквально из ближайшего поворота выскочил солдат и замер передо мной с изумлением в глазах.

Всё внутри меня похолодело. Неужели... побег провалился??? О нет!!!

Но мужчина шагнул навстречу, поклонился и произнёс:

- Вы уже готовы? Следуйте за мной…

И развернулся, чтобы идти. Неужели это Уильям послал за мной? Решил выпроводить из поместья так скоро??? Впрочем, судя по его паническому состоянию, он сейчас был готов на всё.

Кажется, солдат не выразил удивления при виде моего осознанного взгляда. Возможно, подчинённые просто не в курсе, что местная госпожа не в себе. Нужно срочно разыграть дурочку, потому что, если Уильям спросит у солдата о моем поведении, он должен получить правильный ответ.

Я посеменила следом, периодически спотыкаясь. Солдат всякий раз оборачивался, хмурясь, а я пошатывалась на месте и косила глазами. В какой-то момент он аккуратно забрал у меня сумку и пошел рядом.

В тишине ночи наши шаги по лестнице раздавались довольно громко, хотя я старалась не шуметь. Впрочем, спальни как господ, так и слуг находились довольно далеко отсюда.

Мы беспрепятственно спустились на первый этаж, хотя я продолжала неадекватно подергиваться и тихо бормотать себе под нос. Краем глаз следила за солдатом, который становился всё более нервным. В какой-то момент ему даже пришлось схватить меня за локоть, чтобы я не слетела вниз. Но тут же одернул руку, поёжившись от этого прикосновения. Что ж, значит, я снова отыграла свою роль замечательно…

Наконец, мы миновали холл и вышли на улицу. Торопливо прошмыгнули по двору, потому что я подобрала юбки и пустилась бегом, подбрасывая повыше колени и подражая лошадиному бегу. Наконец, вышли за ворота, где ожидала карета, запряженная двойкой нетерпеливо фыркающих скакунов.

- Садитесь, леди, - произнёс солдат, с очевидным облегчением открывая передо мной дверцу. – Хорошей дороги...

Я забралась вовнутрь, боясь даже вдохнуть. Напоследок захихикала, как умалишенная, и этот был последний акт моего фееричного выступления под названием «сумасшедшая аристократка».

Сумку солдат поспешил опустить на сиденье напротив меня, после чего поспешно захлопнул дверцу. Возница стеганул лошадей, и карета помчалась в темноту и неизвестность…