Но маленькая искорка надежды, крошечное зернышко иллюзии и веры в чудо всё же окопались у него в голове, и художник согласился пойти к колдунье.

Мимо высоких заборов частного жилого сектора, сквозь тени вековечных деревьев древнего парка, мимо ажурной ограды старинного кладбища, мимо деревянных покосившихся домиков почти полностью исчезнувшей деревни молодые люди вышли на опушку старого леса. Под шатром из трех огромных берез стояла симпатичная избушка, раскрашенная в веселенький сине-зеленый цвет.

– Кажется, нам сюда, – неуверенно произнес Гриша.

– Ну да, это место больше всего подходит для жилья старой ведьмы, – усмехнулся Дмитрий.

И тут дверь избушки отворилась, и из домика выскочила девушка, совсем молоденькая, лет семнадцати, в длинном зеленом сарафане и с длинной, ниже пояса, темно-каштановой косой. Увидев трех незнакомых богатырей, девушка остановилась и удивленно посмотрела на троицу.

– Здравствуй, красавица, – губы художника расплылись в улыбке до ушей. – А взрослые дома есть?

– А кто вам нужен? – весело спросила красавица, лукавый огонек сверкал в больших зеленых глазах.

– Нам бы с колдуньей словом перемолвиться, – вступил в разговор Григорий. – Дело у нас очень важное к ней.

– Дело, говорите? – девушка с улыбкой изучала гостей. – А какое дело?

– Очень важное, – подтвердил Никита, – и очень секретное. Дело жизни и смерти.

– Вот даже как! – восхитилась зеленоглазая красавица. – Ну так расскажите мне. Я секреты умею хранить.

– Нам бы колдунью повидать, – вновь сказал Гриша. – Только она нам сможет помочь… Если, конечно, вообще, сможет. Уж очень дело у нас мудреное.

– Мудреное, говоришь? – девушка покачала головой, по-прежнему улыбаясь. – Так может, я чем смогу помочь? Меня обычно Василисой Премудрой кличут, мудрености и премудрости – это мой конек.

– Слышь, Гриш, а как ту ведьму-то зовут, к которой мы пришли? – тихо, скосив вбок рот, прошептал Никита.

– А я не знаю, такой информации раскопать не удалось, – также шепотом ответил хакер.

– А ты и колдовать умеешь? – пока друзья нерешительно перешептывались, Дмитрий решил прояснить ситуацию.

– Нет, не умею, – красавица, всё так же улыбаясь, пожала худенькими плечиками, – но это иногда и не обязательно. Многие проблемы вполне можно решить и без применения радикальных средств. Даже вопросы жизни и смерти порой решаются очень простыми житейскими методами.

– Мда, премудрости тебе не занимать, красавица, – покачал головой художник.

– Может, это она и есть? – продолжал шептать за спиной Дмитрия Никита.

– Да не похожа она на ведьму, – отвечал ему едва слышно Гриша. – И она Димке сказала, что колдовать не умеет.

– Милая Василиса, – снова обратился Дмитрий к девушке, видя, что его приятели никак не могут приступить к решительным действиям, – А вот мои друзья всё никак не могут понять, есть тут кто-то еще, кроме тебя. Нам ведь ведьма нужна, а ты как-то под это определение не очень подходишь.

– Ну почему же не подхожу? – девушка как будто даже обиделась. – В каждой современной женщине обязательно должна сидеть ведьма. Пусть я еще и довольно молода, но ведьмой я себя уже вполне ощущаю.

– Значит, и помочь нам ты сможешь? Или, может, позовешь всё же кого-нибудь постарше? – Дима немного нахмурился, пытаясь смутить красотку, но она на такую провокацию поддаваться не собиралась.

– Ну зачем нам кто-то старше? – улыбнувшись, девушка развела в стороны руки. – Вы молоды, я тоже молода. Мы вполне можем сами, без помощи стариков, решить все проблемы мироздания.

– Василиса, а ты уверена, что сможешь нам помочь? – наконец перешел в наступление Никита.