Экзамен, разумеется, он завалил. Сделал восемь ошибок…

Сразу стало легко и спокойно. Всё бремя заботы, все страхи остались позади. Взамен пришла беспечность да злоба на ротного за все обиды.

С этого момента механик-водитель младший сержант Митин, будучи отличным танкистом, прошедшим «учебку», заметно переменился. Он стал весьма подвижным, излишне разговорчивым и безалаберным. К строевым смотрам, периодически проходившим в полку, стал абсолютно безразличным. Он просто не готовился к ним. Именно из-за него рота получила «неуд». Капитан Котлов злился, ругался, но тщетно. Казалось, этот прежний фанатик-абитуриент, теперь с тем же энтузиазмом, с тем же упорством старается досадить неблагодарному в своё время ротному командиру. И делал это безупречно. На замечания он реагировал только улыбкой, а на гауптвахту попросился на следующий день после объявления ему десяти суток ареста.

Капитан Котлов напоминал ему не раз и не два о том, что всё-таки отпускал Митина на экзамены, то есть, по его понятиям, давал возможность поступить в Вуз, а уж коль не поступил, так в этом сам виноват. Но Митин только улыбался. Ему теперь было легко и всё равно.

…Он, разумеется, отслужит. И демобилизуют его, конечно же, 31 декабря, то есть будут держать до предела, хотя приказ о дембеле выходит ещё в сентябре. Но так уж в нашей армии заведено: не дисциплинированных солдат отпускать в последнюю очередь. А младшему сержанту Митину, какая ему разница?.. Плевать ему на карьерные потуги капитана Котлова в отместку за былые «хлопоты» о нём – простом солдате.

* * *

В армии привыкли работать «людьми»: слово «человек» звучит

как «чек». Капитан Котлов говорит: «Мне надо десять «чек».

Посыльный Горюнов рассказывал:

– Я стоял в расположении батальона дневальным в тот день, когда отъезжали домой военнослужащие. Капитан Котлов поставил меня в дверях: « Смотри, говорит, чтоб никто ничего не вынес». А что я могу сказать, служу всего полмесяца. И кто-то забрал домой свой же бушлат. Вызывает меня капитан: – Тебя оттолкнули от тумбочки, мимо тебя ходят в кальсонах, на тебя плюют, не обращают внимания. Ну, что ты такое есть, ежели стоишь, как пень?

В тот же день один из наших дневальных заснул у тумбочки. Капитан Котлов приписал это мне:

– Горюнов, ты имеешь склонность прижаться к батарее и спать.

– Никак нет, – говорю ему, – товарищ капитан.

– Так точно, – нажимает он.

И с тех пор всем молодым он говорит: « Вы несите службу, да не так, как рядовой Горюнов. Тот и бушлат отдал и солдат всех готов проспать».

Капитан Котлов и рядовой Иванов

Капитан Котлов:

–… Да что ты знаешь, солдат? Скажи, когда у тебя последний раз был ум? Не знаешь? – В последний раз у тебя ум был в военкомате. Там ты его и оставил.

Рядовой Иванов:

– Кажется, вы правы. Допустим, я его «там» и оставил, но оставил на три года. А вы оставили на сколько, товарищ капитан?

* * *

Иванов стоит руки в карманах.

Капитан Котлов: – Рядовой Иванов, я тебе зашью карманы.

Иванов (вынимая руки из карманов): – Ясно, товарищ капитан!

На следующий день стоит капитан Котлов руки в карманах.

Иванов: – Товарищ капитан, разрешите обратиться?

Котлов: – Ну?

Иванов: – Товарищ капитан, вам ниток не надо?

Капитан: – Это зачем?

Иванов: – Да зашить карманы… мне.

Старшины у нас с интересными колоритными фамилиями. Эти фамилии уже сами по себе настраивают на иронический лад, хоть бери карандаш и сразу рисуй карикатуру на старшину, которого ещё и знать-то не знаешь: старшина Горох, старшина Тришкин, старшина Криворучко, старшина Шмалько. Это старшины старой закалки – настоящие «макаронники», профессионалы. А вот последний наш старшина Диков, явно залётный. Не похожий ни на кого. Нацепил на грудь значок «Отличника», а рядом значок первого разряда по бегу – такой тусклый, потёртый, прямо антикварный – вытащенный наружу из бытового мусора. Ротный капитан Котлов пришёл и смотрит то на грудь старшины, то в лицо. Этот Диков странный какой-то: построит роту, приставит правую «растопыренную» руку к козырьку у виска, а левую прижмёт плотно к бедру (как при равнении на знамя) и так сильно и дробно бьёт об пол ступнями ног, шагая в направлении командира роты, чтобы фальцетно сказать: « Товарищ капитан, рота по вашему приказанию построена. Докладывает старшина Диков!» Кажется, что он и в самом деле «залётный», далёкий от службы человек, с резкими выходками и диковатым блеском глаз.