– А ты кошка, оказывается!

Заварив кофе, хозяин квартиры вернулся в комнату и увидел, что полотенце лежит на прежнем месте, а кошки нигде нет.

– Эй, ты куда подевалась?

И вдруг, заметив открытый балкон, в мыслях сразу пронеслось «упала!» Выбежав на лоджию, он высунулся в пол туловища на улицу.

– Эй, кошка, ты где?!

В ответ молчание, заставившее нервно думать и искать глазами внизу на асфальте бездыханное тело, всматриваясь… Он снял очки в надежде, что разглядит, потом снова их надел. Затем встал на четвереньки и, шурша старыми пакетами, искал, а может, она там спряталась? Вдруг послышался тихий писк… Жива!

– Зачем ты туда залезла, проказница?

Хватая пушистое тельце, он вытащил его из-под пакета с засохшей картошкой. Торопливо ощупывая, не сломано ли что, прижал к груди.

– На балкон без проса заходить нельзя.

Кошка не всегда выбирает хозяина, как дом, в котором собирается жить, и маленькая нахалка обосновалась здесь очень хорошо. Она чувствовала себя хозяйкой и вела фривольно в новом жилище. Еду она тащила на диван, заляпывая его жирными пятнами. Ходила в туалет в темные углы, отказываясь признавать лоток с наполнителем. Когда хозяин квартиры возвращался с лекций домой, его ждал сюрприз в виде перевернутых вещей, вываленных из шкафа, а кошка качалась на шторах, открыв маленький розовый ротик. Затем она прыгала возле его ног, предлагая поиграть.

Мужчина все это терпел и, вопреки всему, играл с ней и ласкал, ведь взамен она выполняла и его просьбы: писала в лоток и не таскала курицу на диван.

Однажды рано утром он встал и увидел, что наглая узурпаторша разлеглась на его выглаженной белой рубашке. Кошка, свернувшись клубочком, посапывала на рубашке, как ни в чем не бывало. Увидав хозяина, она подняла голову и попыталась медленно встать, делая виноватую мордочку.

– Лежать! – скомандовал хозяин.

Кошка лежала смирно, до тех пор, пока хозяин не взял ее за шкирку и не отнес на диван. Сегодня он собирался после лекций пригласить новую преподавательницу Анну в кафе. Пришлось идти в черной рубашке, наспех доставая из шкафа, тем самым опаздывая на работу.

В кафе мужчина сидел без настроения. Его мятую черную рубашку молодая преподавательница разглядывала с улыбкой на лице.

– Максим Петрович, а ты один живешь? – спросила Анна, заставив его смутиться.

– Не один, с кошкой.

– С кошкой? Какая прелесть! А как ее зовут?

Мужчина растерялся, вот уже три недели маленькая проказница живет у него дома, а имя он ей так и не придумал.

– Э… – он внимательно посмотрел на девушку, ее зеленые глаза улыбались. – Я еще не придумал ей имя.

Анна звонко рассмеялась и попросила заказать вина. Сегодня она намеривалась попасть домой к мужчине, а потому прикладывалась к вину, не забывая чокаться бокалом, чтобы и он был навеселе. Одинокий преподаватель был в ее вкусе.

Однако ее план не состоялся, холостяк сослался на контрольные работы, которые ему нужно срочно проверить к завтрашнему семинару. Анна долго стояла на улице, ветер теребил ее волосы, и она не могла понять мрачного преподавателя в черном. Он проводил ее до остановки и пошел прочь, чуть ссутулившись. В чем дело? Она ему не понравилась?

Открывая входную дверь, мужчина наткнулся на гору газет скинутых с тумбочки в прихожей. Маленькая шалунья выбежала к хозяину. Мужчина расплылся в широкой улыбке.

– Привет, Анечка, не скучала?

Кошка стала приветливо тереться о ботинки, выгибая спинку. Внезапно он осознал, что тесный контакт с людьми редко приносит с собой радость. Истинное наслаждение он все больше находит в тех контактах, где с ним говорят только о самом волнующем, не обращаясь к нему лично. Так театры, кино, лекции и экскурсии, помогали снимать напряжения после рабочих будней. А женщины, с ними так сложно, они совсем его не понимают. У тихого преподавателя всегда была странная необщительность. Радость общения он получал только в обезличенном общении, например, через искусство, книги, или Интернет. Кошка стала его единственной одушевленной радостью, особенно когда он дал ей имя.