– Ну да, ну да, – беззаботно кивнул Макс. Он единственный догадался о тайне Стража, когда у него на глазах Адриан, спасая Нову, перемахнул полкоридора одним прыжком. Можно было только пожалеть о том, что Макс вынужден постоянно сидеть взаперти – из этого талантливого мальчишки вышел бы отличный следователь. – А что, ты так и не хочешь рассказать родителям?

Адриан поперхнулся и хотел посмотреть Максу в глаза, но мальчик все еще следил за происходящим на телеэкране.

– Каждый день собираюсь признаться, – сознался Адриан. – Но чем дальше, тем труднее решиться, и все еще сильнее запутывается.

У Адриана и мысли не было хранить секрет так долго. Вначале он радовался, предвкушая, как покажет родителям татуировки и поведает им о своих новых способностях. Но с тех пор все начало выходить из-под контроля. В образе Стража Адриан то и дело нарушал правила. Подвергал опасности жизнь гражданского населения. Разрушал общественные здания. Вторгался в дома и обыскивал личное имущество, не имея улик и доказательств правонарушения, что запрещалось правилами Отступников. Он применял силу при задержании преступников в ситуациях, когда, возможно – возможно, – мог найти способ сделать это без причинения вреда. Время шло, список становился все длиннее.

Но, положа руку на сердце, Адриан ни о чем не жалел. Действуя в обход правил, он сумел сделать много хорошего. Только за прошедший месяц в одиночку он обезвредил семнадцать преступников, включая двоих Одаренных. Он предотвращал угоны автомобилей, ловил квартирных воров, уличных наркодилеров, и не только. Да, то и дело он шел против кодекса, но при этом оставался супергероем.

Однако что-то подсказывало Адриану, что его приемные отцы вряд ли с ним согласятся. Как они поступят, что сделают, узнав его тайну? Если проявят снисхождение там, где любой другой был бы арестован, это станет вопиющим нарушением законов Совета. Их законов.

И Адриан не хотел ставить их в двойственное положение. Не хотел, чтобы им пришлось выбирать между ним и Отступниками.

Признаться, он и не горел желанием узнать, каким будет их выбор.

– Может быть… – начал Макс, понизив голос. – Может быть, тебе и не придется никому ничего говорить, – он кивнул на экран. – учитывая, что Страж погиб.

Адриан растерянно моргнул. Ему и в голову не приходило, что это может быть шансом разом покончить с его альтер эго, но… Макс прав. Это простой выход. Если он больше не станет перевоплощаться, все решат, что Страж утонул. Никто ни о чем не узнает.

Но при одной мысли о том, чтобы расстаться со Стражем навсегда, у Адриана болезненно заныло под ложечкой.

Отступники не справляются. Он нужен Гатлону.

– Думаешь, так было бы лучше? – спросил он.

– Так было бы проще, – ответил Макс. – Но… жутко досадно.

Адриан криво усмехнулся.

– Это было бы просто ужасно.

Макс вздохнул.

– Без Стража, без патруля… тебе будет скучно.

Адриан ответил на это слабой улыбкой.

– Ну, не совсем так. У меня… есть кое-какие мысли о том, чем занять время. – На лице Макса появилась живая заинтересованность, и Адриан наклонился к самому стеклу. – На воле еще до сих пор разгуливают трое Анархистов, так? Королева Пчел, Цианид и Фобия. Хоть я и не вхожу в группу, ведущую официальное следствие, но подумал, что мог бы параллельно кое-что разузнать.

– Патрулям удалось хоть что-то выяснить с тех пор, как Анархистов выгнали из заброшенных тоннелей подземки?

Адриан отрицательно покачал головой.

– Нет. Но где-то же они прячутся.

Расследование дела Кошмар тоже приостановили – в связи с ее предполагаемой гибелью и все такое – так что Адриану нужно было понять, в каком направлении теперь вести поиски убийцы матери. Анархисты были его основной надеждой – они могли бы разыскать злодея и привлечь к ответственности.