Глава 4

Начался очередной день.

– Рух! Слушай! Я так и не знаю, за что тебя сюда отправили?

– Иль, все просто. Не угодил графу.

– А подробнее можно? Все равно пока сидишь без дела. Расскажи.

– Я был управляющим одного из его поместий, и в моем подчинении был не только замок, но и три деревни вокруг. Графу срочно понадобились деньги, сверх обычных налогов. Не знаю уж на что. Возможно, проиграл слишком много. Он и потребовал собрать дополнительный налог с крестьян. Они и так были на грани голода, неурожай, а тут еще нужно и последнее отдавать. Я так и сказал графу. Он потребовал исполнить его приказ. Я наотрез отказался. Вот и все.

– Он же мог тебя просто выгнать. Ты же свободный человек!

– Нууу. Я крестьян предупредил. Они и сбежали в лес. Там, конечно, опасно, но это лучше, чем умереть с голоду. Такие требования графа уже не в первый раз. Граф на меня очень обиделся. Я ж его лишил части дохода. Крестьяне возвращаться не собирались. А в лесу их поймать почти невозможно.

– А ты почему не ушел с ними?

– Так уж получилось. Не думал я, что он со свободным человеком так поступит.

– Что-то подсказывает, что ты не договариваешь.

– Да нет. Все рассказал.

– Все?

– Ну, да.

– ???

– Ну что ты пристал! Да! Я не просто свободный. Я – дворянин, но что с того? Титула – нет, земель – нет.

– Так ты благородный? Да. Граф явно погорячился.

– Если бы император узнал об этом, то конечною. Но кто ему сообщит? Нет нам дороги назад. Тут свою жизнь и закончу, – горестно вздохнув, смиренно закончил он.

– Уж не смирился ли ты? – удивился я.

– Мы уже почти четыре месяца тут …

– И что?

– И ничего! Нет способа бежать! Нет! Если бы был, то кто-то уже сбежал бы! А так … только на перерождение бегут …

– Слюнтяй! Тряпка! А еще дворянин! Сдался?

– Нет, но и выхода нет. И … в последнее время … я плохо себя чувствую.

– Друг! – я впервые назвал Руха другом. – Не сдавайся. Потерпи немного. Мы обязательно выберемся отсюда, и ты поправишься.

Рух горько усмехнулся. Посмотрел на меня с благодарностью.

– Спасибо. Но меня вряд ли кто сумеет вылечить, если только маг-целитель, но какой маг будет лечить каторжника?

Я чуть не сказал, что я имею Дар, но что-то остановило меня.

– К сожалению, память не восстановилась, но вспомнилась одна история, не знаю почему и как, и именно эта. Хочешь расскажу?

– Давай. Тоже развлечение.

– Тогда слушай.

«В одной далекой стране жил моряк, хороший моряк, он любил красивейшую девушку, а она его. Как это бывает, в девушку был влюблен и красивый рыцарь. Моряку, а все считали его не только счастливцем, но и благородным человеком, завидовал его знакомый.

На кануне свадьбы, эти два мерзавца: рыцарь и знакомый моряка, встретились и задумали подлость. Они анонимно обвинили моряка в измене королю. Сам понимаешь, что такое преступление карается самым жестоким образом …» И я пересказал, в вольном изложении «Граф Монте-Кристо» Дюма.

Рух слушал затаив дыхание, как маленький ребенок, приоткрыв рот.

Не ожидал, что мой рассказ вызовет такой интерес. Рассказчик из меня еще тот. Возможно, дефицит информации и отсутствие иных развлечений сыграли свою роль.

– Вот так моряк отомстил своим врагам, предавшей его женщине, хотя она виновата в меньшей мере. Отблагодарил тех, кто заслужил благодарность от него, – закончил я свой рассказ.

– А что было потом с моряком?

Я чуть не рассмеялся, с таким любопытством и непосредственностью был задан этот вопрос. Но пришлось сдержаться, чтобы не обидеть единственного друга.

– А это уже другая история. Главное, что два человека, даже один, если они имеют цель, то обязательно ее достигнут! Даже в безвыходной, как кажется, ситуации есть выход.