Между прочим... не выдал ли асур ему того, что вычитал в моей голове?

У меня началась натуральная паника, пока принц любезно сообщал:

– Хотел лично отдать приглашение на недельный бал. Вам и очаровательной Милене.

Милены здесь не наблюдалось, но принца это ничуть не смущало.

Стоп. Недельный? Это как?!

Синие глаза сверкали, когда он приблизился, чтобы коснуться губами моей руки. Горели так, что мне стало неловко.

Этот возбуждённый огонёк – он искренне ждал меня... то есть Миоли завтра на балу. Ну как я могу вмешиваться в этот эмоциональный коктейль, зачем?!

На меня никто никогда так не смотрел. Разве что партнёры, когда пытались сбить мой процент в будущей выручке. Ровно тот же огонёк в глазах, только совсем по другому поводу.

Или всё-таки он жаждет разузнать о выходках своей... пока ещё не невесты, но всё же девицы, к которой благоволит.

А может... признаться принцу? И пусть сам решает, как вернуть любимую и отправить домой меня. Ну и все прочие вопросы с собственной мамашей пусть тоже решает сам.

Я покосилась на Бахтияра. Кто знает, насколько сильны чувства его высочества? Вдруг страх перед неизвестным сильнее? Да и мамаша-ведьма может прибить меня раньше, чем он хоть что-нибудь придумает.

Принц же тем временем отвечал на мой вопрос, который я, оказывается, задала вслух:

– Вы с вашей сестрой эту неделю проживёте во дворце. По моему личному приглашению. Вам не нужно будет приезжать каждый вечер к танцам и уезжать после них. А кроме того...

Неделю?! Я на такое не подписывалась! Мне домой надо!

– ... сможете бывать на завтраках и обедах, и...

Он скосил глаза на Бахтияра и едва удержал за зубами ещё что-то, чем я смогу заниматься.

Судя по всему вышеперечисленному, оставалась лишь ночь. Надеюсь, принц не имел в виду, что и ночи ему я буду скрашивать?

– А по какому поводу бал-то? – поинтересовалась.

Принц Нортен-как-там-его глянул на меня странно. Надо будет за речью следить. Поизысканней изъясняться, что ли.

– Приезд эльфийской делегации, – отозвался, не сводя с меня пристального взгляда.

Это там твоя невеста будет, как я понимаю? Я прикусила язык. Без понятия, знает ли принц о планах мамаши, но я-то точно не должна о них знать.

Подарила ему мягкую улыбку, и он слегка расслабился. Нет, он точно чего-то от меня ждёт. Только вот чего?

Окинула взглядом комнату, пытаясь сообразить, что же сказать. Натолкнулась на Бахтияра на коленях.

В этой его позе было что-то глубоко мне неприятное. Он раб только потому, что родился у какой-то стервы. Впрочем, принца тоже стерва на свет произвела. Только с положением чуть больше повезло.

И вообще... я вчера так прекрасно начала рушить его шаблоны. И мнение о моём драгоценном двойнике. Может, чуть нажать, и добью? Мнение, в смысле, не принца.

– Вы не будете возражать, если Бахтияр поднимется? – с милой улыбочкой поинтересовалась я.

Это было неожиданно. Принц прямо завис на миг, глянул на раба с некоторым недоумением. Похоже, сочтя его совершенно неуместным в нашем разговоре.

После пожал плечами:

– Как пожелаете, ваше сиятельство, – улыбнулся обаятельно, тем самым совершенно меня обезоружив. Ну как такого душку отвадить?

А если вспомнить, как он вчера за меня заступался перед асуром, даже не зная, кто скрывается за вуалью...

Я кивнула, Бахтияр чуть поколебался, но всё же поднялся, застыв на месте.

В этот момент дверь отворилась, пропуская расфуфыренную Милену.

Девушка опустилась в реверансе – блин, может, и мне нужно было? Следом за ней вплыла Эллен в шикарнейшем платье чёрно-красных тонов.

Принц сделал обеим комплименты, лично вручил приглашения и, пока Милена краснела и бледнела, вернулся ко мне.