Поведение мелкой пигалицы, что это: издёвка, искренняя попытка помочь, детская наивность и непосредственность? И почему оно меня только раздражало?

– Я ещё могу понять то, что ты перенимаешь у Кира какие-то интонации или, кхм, заимствуешь предметы гардероба, – хихикнул в ухо Таши, вырывая меня из задумчивого скрежетания зубами, – но уподобляться его образу жизни не стоит.

– Что? – раздражённо уточнила я, борясь со жгучим желанием цапнуть мэтра за нос.

– Что-что, – передразнил он, оттягивая веко. – Заклинаний ты нужных не знаешь, чтобы столько не спать. Круги под глазами тебя не красят.

– Ты последовал за нами только из-за этого? – Скрестила руки на груди и покачала головой.

– Нет, меня разбудил комендант. И довольно подробно рассказал, куда и с кем ты ушла.

Всё-таки не сдержалась и выругалась, заставив лицо Таши вытянуться от удивления – подобных словечек от меня он не ожидал. Значит, всё-таки зря недооценила Талиссию: хитрости и дальновидности ей не занимать.

– На троне ей самое место, – ворчливо буркнула под нос и тяжело вздохнула.

Что ж, одним переживанием за её судьбу меньше.

– Неужели ты не рада, что нам наконец-то выпала возможность поболтать без кого-либо над душой? – по-своему расценил моё поведение Таши, когда я принялась усиленно грызть ноготь большого пальца, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок.

Если раньше, стоило кому-то обставить меня, толком и не замечала даже или попросту не придавала этому значения, то сейчас стало по-настоящему обидно. Конечно, не стоило и пытаться мериться силами с самим королём или его племянницей, у которой, судя по всему, были не только наследственная способность к интригам и хорошие примеры для подражания, но и должное количество опыта в отличие от меня. Держать все факты в голове ещё тяжело. А если завести тетрадь?.. Нет, слишком рискованно, если её кто-то найдёт – проблем не оберёшься.

– Ты говорил, тебя разбудил комендант… но ты спал в моей комнате! Демоны!

Понятно, что об этом вполне могла догадываться Талиссия, но рассказала ли она Росэру? Кирино же просил быть осторожнее с любовниками, а тут даже не любовник, но проблем не меньше.

– Не накручивай себя. – Таши коснулся плеча. – Росэр ясно дал понять, что его волнует только то, насколько мы преданы Киру. И вообще, с братом тебе нормально играть влюблённости, а как со мной, сразу нос воротим?

Хотела бы я сказать, что всё очень даже наоборот и вообще играть ничего не хотелось… Восьмой! Совсем не о том думаю. Дело ведь не в отношении Росэра. Мне важнее знать, прокололась я или нет, и если да, то где именно. И схватить бы Листика за её косички, уточнить бы несколько моментов до того, как окажусь под надзором деда. Понятно, что нашему с Киром представлению настал конец – в нём не было больше необходимости, если я, конечно, не собиралась отправиться в тюрьму следом за женихом. Хотя и так ясно, что Джио подсуетится и договорится с Тэриньо о том, чтобы меня в кампании против магистра Таэдо не задействовали.

– Я был у Кира, он почувствовал, что Талиссия вышла из крепости, попросил посмотреть, что и как. Никакого коменданта не было, – успокаивающе улыбнулся мэтр. – Твоя честь спасена?

Стало легче. Ненамного, и всё же – исчезла чрезмерная паранойя по отношению к Талиссии. Зато понятно, как так вышло, что во мне Росэр каким-то образом увидел куда более опытную интриганку, чем была на самом деле. Обстоятельства, предосторожности и та самая паранойя – та ещё смесь для того, чтобы даже в собственной тени начало мерещиться всякое.

– Ещё немного, и у меня голова вспухнет, как тесто на дрожжах, – выдохнула и, немного поколебавшись, полезла под поднятую им руку.