– Мы это… уезжаем…

Я достал из кармана новый оселок, купленный накануне, и положил на полку.

– Вот, вдруг понадобится.

Я постоял еще немного и повернулся назад. Вдруг за спиной послышался шорох. Я резко обернулся, но оселка уже не было. Я облегченно вздохнул, значит, жив мой Подвальный. Теперь крысам не на что надеяться.

– Удачи на новом месте, командир, – послышалось из темноты, – спасибо за подарок.

И вроде все прошло хорошо, и попрощались по-доброму, но я поднимался наверх с чувством тяжести на душе, думая, что бросаю друга. Почти незнакомого, но искреннего, честного друга.

В домик деда-отшельника, к которому люди обращались за советом, вошли парень и девушка. С первого взгляда можно было догадаться, что это молодая пара пытается решить проблему, которую она сама определяет, как вопрос жизни и смерти. Хотя обычно эти проблемы не страшнее укуса комара.

– Здравствуйте! – громко сказал парень, и, увидав хозяина, добавил чуть тише, – Нам посоветовали к вам обратиться. Соколовы. Помните таких?

– Это которые собаку потеряли? Помню.

– Нет, они спрашивали насчет новой работы, стоит ли рисковать.

– Ну может быть. Я же фамилии не спрашиваю. Чай будете?

– Мы из колодца воды попили, – ответила девушка, – если вы не против.

– Да ради Бога.

– Просто там кружка и ведро полное стоит.

– Это для посетителей.

– У вас тут вкусная вода.

Дед согласно кивнул. Пока молодые устраивались удобней, он приготовил себе чай и сел в кресло напротив.

– Быстро мой дом нашли?

Молодые переглянулись.

– Так… у вас же один-единственный дом во всей округе. Мы водителю автобуса объяснили, он тут и остановился.

Дед нахмурился.

– А сегодня разве воскресенье?

– Ну да, – кивнул парень.

Девушка с сомнением посмотрела на деда, уже начиная жалеть о визите.

– А я-то думал, вы на машине. Не все сразу находят.

Молодежь осмотрела дом. Они раньше не заглядывали к отшельникам, сравнивать не с чем, но не ожидали увидеть на стене постеры с рок-группами 60-70-х годов, гитару на стене, пацифик на маленьком бюсте Ленина.

– Вы, наверное, хиппи? – предположил парень, – Атрибутика соответствующая.

– Есть такое дело, – смущенно улыбнулся дед, – славные были времена. Make love, not ware, как говорится. Лекарство от всех проблем. А хотите, я вам что-нибудь слабаю?

– Сыграете, то есть?

– Ну да! Для души, так сказать.

– Да мы как-то… – замялись молодые.

– Понятно, – дед указал на дверь, – тогда валите отсюда.

– В смысле? – испугалась девушка.

И тут дед захохотал.

– Шучу-шучу! Да и гитара уже давно не играет!

Молодые тревожно переглянулись, а дед, наконец-то перешел к делу.

– Итак, что-то вы, наверно, хотели у меня спросить?

– Да-да, – девушка взяла инициативу в свои руки, – значит, так.

Она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, будто не прокручивала эту сцену по дороге.

– Мы очень друг друга любим…

Парень кивнул.

– … но тут такое дело. У нас постоянно возникаю разногласия, причем абсолютно на пустом месте.

– Хотите поговорить об этом? – спросил дед и опять засмеялся, – Извините, люблю эту фразу, сразу чувствую себе психоаналитиком. Орловы, разве, не говорили?

– Соколовы. Нет, не говорили.

– Ну ладно. У вас разногласия. Дальше.

– И никто не собирается уступать друг другу, понимаете?

– Более чем.

– Просто… Мы, в конце концов, так расстанемся… Если вы нам не поможете.

– То есть, вам обоим сложно уступить?

– В такие моменты мы, обычно, оба правы.

– Поясните.

– Ну вот мы пошли в кино. Фильм интересный. А он говорит, что полная ерунда.

– И вы ссоритесь?

– Ну мы же, в принципе, правы, только каждый по-своему. А он, как мужчина, не хочет просто согласиться и промолчать.