– Лиза, а что за девушки, откуда? – поравнявшись со мной, спросила Кэт. Эта девушка Кэт как-то поделилась своим сокровенным. Она, когда впервые узнала о нашем отряде, как-то была воодушевлена, как ей казалось, нашим бесстрашием, смелостью и желанием не проводить жизнь впустую, а жертвовать своим временем и финансами ради такого великого дела. Целый год она следила, как выразилась, за нашими подвигами и даже начала мечтать примкнуть к нам. Я, конечно, призналась ей, что мы совсем не бесстрашные. Нас тоже что-то пугает, особенно волчий вой по ночам. Насчет подвигов мне одновременно было и неловко, и в то же время приятно слышать отзыв со стороны. Возвращаясь к рассказу о Кэт, скажу, что ее останавливал страх быть непринятой. Потом все же она не смогла больше нести этот груз и написала письмо одному из членов нашего отряда. Когда получила приглашение, Кэт не могла поверить, что ее ждут те, кем она все это время гордилась и восхищалась. И вот сейчас я и Кэт идем рядом и общаемся как самые лучшие подруги.

– Девушек зовут Вика и Элла, между собой двоюродные сестры, Вике 18 лет, Элле 19. Обе с Краснодара. В хуторе Кушинка живет их общая родная бабушка, к ней они и приехали в гости. Пошли в лес, и второй день их нет. Ночью дома не ночевали. Там уже волонтеры начали поиски пропавших. Нам надо найти их бабушку и кого-то, кто нам даст больше информации по ним, – рассказала я своей подружке Кэт то, что знала сама. Какое-то время шли молча, думая каждый о своем. Мы, если честно, никогда не знали заранее, что нас ждет: радость оттого, что все же найдем человека, или скорбь и боль оттого, что не удалось найти даже следов. А когда находим останки, потом переживаем об этом, но все равно не бросаем это дело. Наоборот, мы все даже пообещали друг другу, что, даже если нас останется немного, будем продолжать, несмотря ни на что. Мы шли и всю дорогу до остановки рассказывали друг другу какую-то свою историю.

– Ребят, мне одной так кажется или у вас тоже такое чувство есть? – Ира немного помолчала, собравшись с мыслями, и продолжила: – Как будто то, как сейчас все вокруг, уже никогда не будет, как будто что-то должно произойти, смотрю вокруг – и будто в последний раз.

– Типун тебе на язык, Ирка! – прикрикнула Оля. – Нашла о чем думать, все будет хорошо, вот увидишь. И девчонок найдем, не должны были сильно далеко уйти.

– Хотелось бы, чтоб так, – Ира решила не продолжать спор, а постаралась переключиться на позитив. Во многом это заслуга общего климата отряда, каждый понимал, что, когда назревает спор к раздору, лучше сосредоточиться на чем-то хорошем, позитивном.

– Ну вот мы и подошли к остановке, – объявила я своим друзьям и сняла с плеч свой рюкзак. Все сделали то же самое. Глядя на мальчишек, я невольно заулыбалась, вроде уже взрослые, а дурачатся как подростки, хотя я, конечно, и сама люблю подурачиться, но где-нибудь вдали от посторонних глаз, в лесу, например. Автобус довез наш отряд до самой Кушинки. Дом бабушки пропавших девочек ребята нашли довольно быстро, поскольку и хутор был маленький, и все знали, о ком идет речь. Подойдя к калитке и поискав наличие звонка, мы позвонили и, перешептываясь, стали ожидать появление хозяйки.

– Вы к кому, молодые люди? – Я даже вздрогнула от этого вопроса, я смотрела на дверь, а хозяйка дома появилась из-за кустов смородины, значит, она просто нас увидела и подошла. На вид лет шестидесяти двух женщина выглядела измученной бессонной ночью.

– Вы Анна Михайловна? – обратилась я к хозяйке дома.

– Да, а чем могу быть полезной? – Анна Михайловна, внимательно осматривая нашу группу, добавила: – Уж не в лес ли вы собрались?