– А потом вы встретили девочек?

– Далеко не сразу, конечно, но встретили. Пять лет прошло с момента знакомства с Джеком. Мы с ним летели в шестой сектор за редким металлом для моей работы и на одном складе встретили их, дерущихся со стаей дрогулов. Не знаю, что они там забыли, но они объясняют это тем, что просто пытались переночевать, и тут началась такая заварушка. Хех…

Мы уже собирались уходить, но Роз схватила Джека за руку и сказала: «Я хочу стать такой же сильной как вы! Возьмите меня с собой!».

– И вы взяли?

– Ну, а что делать было? Её глаза всё за неё говорили. Они пылали яростью, которой не хватало только сил, чтобы вылиться на дрогулов. И мы их дали. Лена, конечно, неохотно с нами пошла, но оставлять на нас Роз она отказывалась. Таки вся история. А ещё через два года ты свалился, как снег на голову. Честно? Я сомневался, что тебе стоит давать зелёный кристалл, но Джек был настроен серьёзно. Я тебе сейчас скажу кое-что, только ты не зазнавайся сильно, хорошо?

– Давай. – Стиву уже стало лучше, а кровь практически не текла, но всем своим видом он говорил, что сейчас его охватывает сильная слабость.

– Он сказал тогда: «Если он не достоин этой силы, то ты больше не сможешь найти никого достойного!». Вот так как-то. Эх! Я смотрю, ты совсем плох. – Фриз вытащил пачку сигарет из куртки, снял и положил рядом со Стивом, скатав её в валик. – Приляг пока, можешь поспать, а я пойду. – Фриз вернулся за штурвал, перебирая у себя во рту очередную сигарету, а Стив опустился на пол и закрыл глаза.

На базу самолёт приземлился утром.

– Вставай, Лена!

– Какого? – Лена начала метать полузакрытые заспанные глаза по комнате в поисках нарушавшего её сладкий сон. Роза подошла к ней вплотную и начала трясти её за плечи. – Да что случилось-то, в конце концов?

– Фриз вернулся!

– И что теперь? – Она поднялась и начла протирать глаза. – Он вроде как за плазмотопливом ездил.

– Там не всё пошло по плану.

– Что? Тайризу не понравился преобразователь?

– Если бы. Давай вставай, я тебя снаружи подожду. – Роза выбежала из комнаты также неожиданно, как и появилась.

– И куда опять он вляпался? – Лена взяла штаны и поспешно натянула их на себя.

– Эй, Стив! – Фриз разбудил его и протянул руку, чтобы помочь встать. – Пора идти. Тебе бы по-хорошему в лазарет.

– Да, сейчас. – Он ухватился за руку Фриза и медленно поднялся.

– Вот так вот. А теперь давай сюда. – Фриз положил Стива на плечо. – Потихоньку.

Когда они спустились с трапа, к ним уже подбегала Лена. Роза шла неподалёку позади.

– Что случилось? – спросила она у Стива.

– Да так я сам себя случайно порезал…

– Думал, я тебе поверю?!

– Да ладно тебе, Лен. Он просто…

– А ты вообще молчи! – Она оставила Стива в покое и подошла вплотную к Фризу. – Почему ты не защитил его?!

– Да я…

– А рожу ты свою видел?!

– Да не кипятись ты так… – Фриз отслонил Стива, чтобы он не попал под горячую руку. – Просто царапина.

– Если ещё раз такое повториться! Если ещё раз!!! – Она отвесила ему затрещину с такой силой, что Фриз с неохотой отошёл назад и схватился за голову.

Но не успел он оправиться, как почувствовал себя в крепких объятиях.

– Я просто не переживу этого…

Фриз поначалу был в смятении, но поняв ситуацию, обнял её в ответ. Лена отстранилась, и Фриз смог рассмотреть полные переживаний блестящие глаза.

– Пообещай, что такого больше не повторится… пожалуйста.

– Обещаю. – Лена отпустила его. – А ты! – Она указала строгим взглядом на Стива. – Пошли со мной.

Стив захромал за Леной. Фриз попытался помочь ему, но тот не разрешил. Когда они проходили мимо Розы, Стив почувствовал в ней не меньше переживаний, чем у Лены. Роза, уловив на себе взгляд парня, нахмурилась и отвернулась. В коридоре Стив спросил у Лены: