– То есть и сейчас они, возможно, так близко? – мысль о том, что внизу, под землей, совсем рядом с жилыми постройками кишат когтистые твари, добавила ощущения мороза на коже.

– Нет. Прямо сейчас нет, иначе бы там уже была группа. Твари отслеживаются постоянно. Здесь это несложно сделать. Не то что в городах. Потому что оборудование, улавливающее малейшее движение под землёй, установлено повсюду. И даже под этой вышкой, – подмигнул парень. – Все ближайшие сектора под постоянным наблюдением и часто используются для тренировок. Вот там, смотри дальше… Видишь овраг?

Вдали пролегала чёрная полоса. Наверное, это и был овраг, совсем не заснеженный, будто зима обошла его стороной.

– Это двадцать седьмой сектор. Один из самых опасных. Если в нём появляются наоморфы, то всегда кучей. Мы не знаем, с чем это связано. Пытаясь выяснить, прорыли целый овраг, но так и не нашли никаких подсказок. Активность там нечастая, но если уж появилась, готовься к бою. Сразу несколько групп отправляют.

Лена обняла себя за плечи. Будь это летом, она бы ещё поглазела на жуткие картинки. Но мороз нещадно давал понять, что пора уносить с вышки ноги.

– Ты замёрзла. Не хочу, чтобы новенький светлячок заболел из-за меня. Идём вниз и выпьем чаю. Хорошо?

– Давай, – ответила Лена, еле шевеля губами. Лицо начинало коченеть на свободном от деревьев пространстве, где беспрепятственно прогуливался не сильный, но колючий ветерок.

Джерри пошёл впереди.

– А сколько всего секторов? – поинтересовалась Лена.

– Больше сорока точно. Местность постепенно обследуют, наносят на карты, устанавливают оборудование. Обследованному участку присваивают новый номер. Так и движемся потихоньку во все стороны сразу. За неохваченными территориями наблюдаем только с помощью спутниковой связи. Когда спутник фиксирует наоморфов, на карте загораются красные точки. Но продвинулись пока не особо далеко. Тайга, сама понимаешь.

Путь вниз оказался бодрее, и вскоре Лена почувствовала под ногами твёрдую, пусть и покрытую толстым слоем снега землю.

Не найдя Лену в коридоре, Рита решила сходит в жилой корпус, чтобы удостовериться, что подруга на месте и у неё всё в порядке. Почему она всё время чувствовала перед Леной вину, она сама не знала. Не она же заставила её тогда следить за Витей. Рита вообще считала эту затею дурацкой и представить не могла, что Лена решится на такое. Хотя, возможно, дело было вовсе не в этом, а в том, что у Риты был Витя. И ещё Рыжий. А у Лены никого не было.

– Я с тобой, – сказал Витя.

– Нет, ты лучше здесь побудь. Я быстро. Только проверю и вернусь. А то вдруг она не в корпусе и сейчас придёт, а нас нет. Так и будем друг друга искать бесконечно.

Витя пожал плечами.

– Ну не маленькая же она, в конце концов. Она боец, а ты с ней как с ребёнком.

– Вить, ну?

– Ладно. Буду здесь. Уже скучаю, – улыбнулся он, и Рита побежала к выходу, послав ему с лестницы воздушный поцелуй.

Виктор пошёл болтаться по коридору. Идти в зал, где по ушам била музыка, ему не хотелось. Было бы лучше вообще туда больше не возвращаться.

– Витька, иди сюда, – Карина выглянула из подсобки, подбежала и потянула его за руку. – Смотри, что у меня есть.

С этими словами она достала из-под пиджака бутылочку коньяка.

– Нашла чем хвастаться, – усмехнулся Виктор. – Там целый бар этого добра. – Он мотнул головой в сторону входа в зал.

– Ага, у тебя-то бар. А ты о других подумал? Мальчику ещё восемнадцати нет, – она кивнула на Алекса. Тот как раз вышел из той же комнатухи. – А у него стресс. Составь нам компанию.

Виктор покачал головой и уже развернулся, чтобы уйти и не быть причастным к приобщению несовершеннолетнего к алкоголю, но Карина остановила его, обвив руками за шею.