6 августа 1806 года, получив гарантии французского посланника, что Наполеон не наденет короны римского императора, Франц II объявил о сложении с себя титула и полномочий императора Священной Римской империи. На Венском конгрессе 1815 года это государство пытались восстановить… Но стало очевидно, что время его прошло.

Как император Священной римской империи, Франц Габсбург носил династический номер Франц II. Как первый император Австрии и король Венгрии и Богемии, он имел династический номер Франц I, и под ним навсегда вошел в историю.

Австрийская монархия так прочно ассоциируется в России со словом «империя», что Валентин Пикуль ее так называет и для реалий XVIII века… А это, мягко говоря, неверно.

Подданные Австрии, венгры, считали себя вправе основать собственное государство. 15 мая 1848 г. начались массовые выступления, новорожденная империя зашаталась. Франц I умер в 1835 году. Новый император, Фердинанд I, бежал в Инсбрук, а позднее отрекся от престола.

В декабре 1848 года на трон вступил восемнадцатилетний племянник Фердинанда I, Франц-Иосиф I. Он железной рукой подавил венгров, в чем ему очень помог российский император Николай I: он послал в Австрию стотысячную армию. Главнокомандующему Паскевичу даны были инструкции простые и недвусмысленные: «Не щадить каналий!».

Паскевич не вешал мятежных венгров, но и не пощадил. Он передавал их австрийцам, те и вешали. Мир? Казалось бы, да… Но в 1859 году Австрия потерпела поражение в Австро-итало-французской войне с Францией и Пьемонтом. Из Италии пришлось уйти навсегда. Сохранилась замечательная фраза одного венецианского грузчика:

– Проклятые австрияки! Это они приучили нас есть три раза в день!

Из чего приходится по-новому посмотреть и на «прогрессивное» объединение Италии, и вообще на ценность национально-освободительных войн. Но вот факты: Австрия ушла из Италии. Ее авторитет оказался подорван, венгры опять подняли головы.

В 1867 году австрийская монархия подписала с лидерами Венгрии соглашение, согласно которому с 14 ноября 1868 года возникло новое государство с новой конституцией – Австро-Венгрия.

Обе части империи имели собственные армии, сеймы, представительские учреждения, собственный бюджет. Тогда же собственный сейм и часть бюджета получила Босния и Герцеговина – зародыш будущей Югославии.

Это государство к 1910 году имело площадь в 676 615 км^>2, и население в 52 749 900 человек. По данным переписи того же года, австрийские немцы составляли 23,5 %, венгры – 19,1 %, чехи и словаки – 16,5 %, сербы и хорваты – 10,5 %, поляки – 10 %, русины и украинцы – 8 %, румыны – 6,5 %, словенцы – 2,5 %, остальные – 3,4 %.

Австро-Венгерскую империю не зря называли «лоскутной», потому что всего обитало в ней более двадцати народов. Сколько именно, сказать трудно, поскольку некоторые народы жили не только в империи – например, поляки и сербы. Относительно других вообще трудно сразу сказать, существуют они или нет. Например, русские.

Народ, который сегодня называют украинцами, никто не отличал от русских. Сами украинцы придерживались очень разных мнений по поводу того, русские они или особый народ.

Земли Западной Украины вошли в Австрийскую империю еще когда она была эцгерцогством – при Первом разделе Польши в 1772 году. Закарпатские русины были уверены, что они не украинцы. После 1868 года их включили в состав Венгрии, где их было 2 % всего населения. Остальные земли русинов (Ruthenen) образовали Руське воеводство бывшей Речи Посполитой. Основная часть Руське воеводства все прочнее осознавала себя украинцами.

В 1774 году, воспользовавшись Русско-турецкой войной, австрийские войска оккупировали северозападную часть Молдавии. Молдаван тогда не отделяли от румын, но жили там и русины. В 1848 году русины хотели отделиться. Если венграм можно, почему им нельзя?! Венгры же сметали с лица земли деревни повстанцев-русинов, чтобы они не смели выходить из новосозданного венгерского государства. Австрийские же власти с 1849 года создали отдельную коронную землю – герцогство Буковина (Herzogtum Bukowina) со смешанным населением из румын (49 %) и русинов (42 %); остальные – венгры, немцы, поляки, евреи.