За столом, накрытым черной шелковой скатертью, спиной к круглому иллюминатору, сидел сам потомственный медиум и член Мальтийского ордена колдунов, Олег Шелс. Перед ним на столе стоял вычурный подсвечник с тремя черными свечами, стеклянный шар на подставке из меди, лежали колода карт таро с причудливыми рубашками, какие-то свернутые в трубочку потемневшие листки бумаги, холщовый мешочек с непонятным содержимым, пучки каких-то высушенных травинок, стеклянные синие четки с рунами на каждой бусине, толстый костяной мундштук без сигареты, горстка потемневших монет непонятного происхождения, большая брошь из белого металла с красными иероглифами, выполненными эмалью, несколько колец из золота, цепочка из серебра с православным крестиком, клубок красных ниток. Все это Лика охватила молниеносным взглядом и тут же запомнила. Особой нужды, конечно, в этом не было – это была привычка, которая сложилась годами работы – сразу запоминать все, что находится в помещении, вплоть до мелочей.

– Здравствуй, сестра – сказал Шелс – Присаживайся!

– «Тамбовская волчица тебе сестра!» – подумала Лика с раздражением, так как она очень не любила, когда сразу начинают «тыкать», и села в кресло, на которое указал медиум. Она одернула подол сарафана, который поехал уж слишком высоко с точки зрения учительницы русского языка и литературы, которая не умела носить короткие вещи и постоянно стеснялась того, что ее ноги открывались посторонним взглядам. Шелс скользнул взглядом по бедрам лики, по ее фигуре, по открытым плечам, по груди, обтянутой шелком сарафана, по тонкой шее. Было заметно, что член Мальтийского ордена колдунов был изрядным бабником и любителем плотских утех, возможно, даже с клиентками.

– «Хрен тебе, а не оплата натурой!» – подумала Лика, перехватив взгляд Шелса – «Помоги себе сам, чародей! Наколдуй себе райское наслаждение! Не маленький, должен справиться с волшебной палочкой!»

– Что привело тебя ко мне, сестра? – спросил Шелс у Лики. Лика едва сдержалась, чтобы не спросить, почему, мол, ты спрашиваешь, если такой весь медиум и экстрасенс и можешь в будущее заглядывать и все такое? Неужели силенок магических не хватает, чтобы угадать? Впрочем, подумала Лика, если бы он действительно был медиум и маг, он бы давно срисовал, что она – не та, за кого себя выдает! Усмехнувшись мысленно, Лика разыграла небольшую сценку под названием «Мне очень неловко рассказывать мужчине такие личные вещи», и начала свой трагичный рассказ о том, как уже много лет не может найти достойного мужчину, да и вообще мужчину, для серьезных отношений и на этой почве глубоко несчастна. Как устала она от одиночества и как тяжелы долгие одинокие вечера, когда она чувствует себя совершенно негодной к нормальной жизни – какой-то прокаженной, от которой шарахаются мужчины.

– Я как будто в каком-то пузыре для них! – всхлипывая, говорила Лика – Как будто невидимка! Все подруги уже замужем, с которыми в школе вместе работаем, одна я, как проклятая! – Лика дала слезам прокатиться по щекам, чтобы остались дорожки от размытой косметики, прекрасно понимая, что это усилит эффект от ее образа страдающей одинокой учительницы. – А ведь я не уродина! – сквозь плач, говорила Лика – Я точно знаю, что я симпатичная! И фигура у меня хорошая! Не зря в зал хожу, все-таки, и диеты эти дурацкие соблюдаю! Все для них, блин! Для мужиков! Понравиться чтобы! А они… Не видят! А так хочется уже, наконец, нормальной жизни! Семья чтобы, муж, кошка, дети! Чтобы было для кого борщи варить, котлеты жарить, да и вообще, жить и о ком-то заботиться! Чтобы жизнь не напрасно проходила – пустая и бессмысленная! Разве я много хочу?! – Лика всхлипнула особенно жалостливо, прерывисто выдохнула и принялась ладошками размазывать косметику по щекам. – Простите! – сказала она – Я, наверное, размазалась вся? Извините, пожалуйста!