- Возможно, ты и прав. Я ведь тоже выходила замуж не по своей воле, - вздохнула Эмми, а Кену стало ощутимо больно. – Но мне повезло, ты оказался хорошим человеком, а Вилину уж точно такое везение не ждет. Поэтому я буду рада стать для нее подругой. Тем более, ты почти все время во дворце, так я смогу чаще тебя видеть.

- А ты хочешь видеть меня чаще?

Кеннет задал вопрос – и тут же об этом пожалел, а Эмми вздохнула, перебралась со своего сидения на его и потянулась за поцелуем. Кен привлек ее к себе, чувствуя, как в его страхах пролегает трещина от одного присутствия Эмми, и коснулся губами губ. Сладко… Так невыразимо сладко, что и умереть не жалко!

- Этого ответа достаточно? – спросила Эмильена, когда он выпустил жену из объятий – всю раскрасневшуюся, с блестящими глазами.

- Да, - тихо ответил верховный маг. – Вполне. Только во дворце у меня много работы, тебе будет скучно – даже с подругой.

- Работа, работа… Ничего, я разгоню твоих министров, если они будут надоедать.

- Они не мои, а его величества, - счел нужным напомнить Кеннет.

- Вот пусть величество с ними и разбирается! – заявила его жена. – А ты будешь со мной.

К счастью, экипаж остановился, иначе дошло бы до оскорблений короля, и Кеннету пришлось бы арестовать собственную жену. Конечно, это была шутка, только с небольшой примесью правды. Кен вышел первым, протянул руку супруге, и она, подхватив юбки, последовала за ним. Экипаж поехал обратно во дворец.

- За нами следят, - сказала вдруг Эмильена.

- Почему ты так решила?

- Чувствую взгляд, - тихо ответила она, и тело Кена тут же окутала магия. Однако она сразу спала, когда он узнал их гостью, показавшуюся из-за деревьев.

- Здравствуйте, Жанна. – Маг тепло поприветствовал свою знакомую из борделя.

- Здравствуйте, ваша светлость, - робко ответила она. Было заметно, как неловко ей здесь находиться. – Не могли бы вы уделить мне четверть часа? Прошу, это очень важно.

- Конечно, вам всегда рады в моем доме, - склонил голову Кеннет. – Прошу, проходите.

И пригласил гостью в особняк. Если бы его матушка узнала, что сотрудница борделя ступила на ее порог, она бы сожгла дом вместе с нею. Однако Кеннет не придерживался предрассудков. Раз Жанна здесь, значит, причина более чем весомая. И он готов был оказать любую посильную помощь, потому что ему самому Жанна помогла справиться с первыми днями брака, когда жизнь казалась и вовсе невыносимой. Кеннет был глубоко ей благодарен и рад видеть. Только уже было понятно: повод, который ее привел, вряд ли хорош.

4. 4

ГЛАВА 4

Судьба играет нами!

И кажется, мы сражаемся в карты,

а пригладишься – в руках кости.

Альфред Т., из неизданного

Эмильена с удивлением разглядывала женщину средних лет, кутавшуюся в тонкую шаль. Их гостью сложно было назвать красавицей, однако был в ней какой-то внутренний огонь, делавший черты лица живыми и выразительными. А еще удивляло, что у Кеннета есть такие знакомые. Дама явно не их круга, платье хоть и модное, но пошито из недорогих тканей, да и обувь выдавала: нет, не аристократка посетила их дом. Жанна… Эмми не могла вспомнить, чтобы Кен упоминал кого-то с таким именем.

Они вошли в дом, из коридорчика тут же появилась Дана, увидела их гостью и радостно вскрикнула:

- Тетушка Жанна!

И, забыв обо всех приличиях, кинулась ей на шею.

- Здравствуй, Дана. – Женщина преодолела робость и заулыбалась. – Какая ты красавица!

- Да, фери Уорнбери заказала для меня новые платья! – бесхитростно заявила служанка и покрутилась, показывая форменный наряд. – Ой… А вы почему здесь? Случилось что?

- Случилось…

Жанна покосилась на Кеннета. Тот намек понял.