- Судя по твоему лицу, супруга довольна, - решил Луи, не дождавшись ответа. – Что же, друг мой, я рад подобному разнообразию в твоей личной жизни. Однако помни: государство должно быть на первом месте. А у нас посольство в пути. Займись, наконец, делами.

И отправил Кеннета с глаз долой, чему Уорнбери крайне обрадовался. Весь оставшийся день он усердно работал: проследил за подготовкой встречи делегации, проанализировал вопросы, которые следовало бы обсудить со сложными гостями, утвердил состав отряда, который отбывал в Тайлес. А когда наступил вечер, понял, что не хочет возвращаться домой. Там ждала Эмильена, а Кеннет не был готов с ней встретиться. На губах царила горечь. Слишком хорош был вчерашний вечер. Жаль, что это лишь влияние магии. И для него, и для Эмильены. Больше такого не повторится. И вообще эта затея Людовика с его свадьбой выглядела издевкой! Плевком в лицо. Король ведь понимал: ни одна женщина добровольно не станет супругой верховного мага. И все равно сделал так, как пожелал. Посмеялся…

От экипажа Кеннет отказался. Какое-то время он бесцельно бродил по ночным улицам, затем долго стоял на набережной, смотрел на темную воду. А после вместо того, чтобы направиться домой, пошел в бордель. Почему-то там ему удалось в прошлый раз обрести спокойствие. Может, получится и теперь?

Вскоре впереди показалось знакомое здание. Стоило открыть дверь, как Кена оглушила музыка. Она не играла, а ревела. Он поморщился – сложно было слушать такую какофонию, - однако не отступил. Кен прошел к тому самому облюбованному столику в углу, заказал жареные ребрышки, сок и рассеянно смотрел на танцы очередных девиц. Маг и девиц-то не видел. Спроси, рыжеволосые они были или темненькие, не ответил бы. Его мысли снова и снова возвращались в прошлое. Кен пытался проанализировать происходящее, и по всему выходило, что он в тупике. А как из него выбраться, Кеннет не знал.

- Здравствуй, Кен! – вдруг услышал маг знакомый голос и поднял голову.

- Здравствуйте, Жанна, - ответил он. – Заказать для вас что-нибудь?

- Не стоит! – Местная «прелестница» отмахнулась. Она выглядела немного печальной и чем-то расстроенной. Тоже день не задался?

- Что-то случилось? – спросил Кен.

- Да. То есть, нет. Отдыхай, не морочь себе голову. – Жанна постаралась изобразить улыбку. – Ты пришел сюда не затем, чтобы слушать мои жалобы.

- Это так, - кивнул маг. – Однако я готов выслушать. И, если это в моих силах, помочь.

- Ты славный мальчик. – Рука Жанны опустилась на его ладонь, покоящуюся на столе. – Я это сразу поняла. Да, кое-что произошло. Типичное для этого места, а для меня неприятное. Позволь задать тебе нескромный вопрос. У тебя есть деньги?

Кен кивнул. Этого добра у него хватало. Родители никогда не бедствовали сами и сыну оставили большое наследство, а его величество щедро платил за службу.

- Нужно отдать долг? – предположил темный маг.

- Нет, - усмехнулась Жанна. – С долгами тут разбираются быстро и совсем другим способом. Видишь ли, Кен, сегодня сюда привезли девочку. Ее семья очень бедная, семеро детей. В таких случаях родители часто решают пожертвовать одним ребенком ради благополучия остальных. Вот они и продали Дану. Ей всего семнадцать, она милое дитя, и зная, что ее ждет дальше… Мне не по себе.

Кеннет задумался. Жанна истолковала его затянувшееся молчание по-своему.

- Говорю же, не бери в голову! – Она рассмеялась – немного неискренне. – Сколько их было, таких девочек? Сколько их еще будет? Просто такие, как Дана, обычно не выживают в борделях. Она могла бы стать хорошей служанкой или няней, но, увы, ее судьба иная.