Я не верил своим ушам. Я, конечно, понимал, что вел себя с ней как скотина, но не до такой же степени. Наверняка Кэт чувствовала, что между нами что-то есть. Или нет? Блин. Похоже, нет. Видимо, я так усердно прикидывался мерзавцем и придурком, как она меня тогда обозвала, что девушка даже не догадывается о моих истинных чувствах к ней. Пожалуй, стоит ей во всем признаться, подумал я. Сказать, что от одного лишь ее присутствия меня так и тянет улыбаться, а ведь раньше такого не было. Признаться, что я восхищаюсь ее храбростью, тем, что она может постоять за себя, и в особенности тем, что не дает мне спуску. У меня потеплело на душе, но я решил задушить этот порыв в зародыше, вызвав в памяти образ погибшего брата и той девицы, в которую он влюбился. Я стиснул зубы. Нет, все-таки будет лучше, если каждый из нас пойдет своим путем. Но это не значит, что я не могу успокоить Кэт.

– Если бы я собирался что-то с тобой сделать, то не стал бы тебе обо всем рассказывать.

Она поджала губы.

– Кто тебя знает.

Я двинулся было к ней, протянул руку, но замер: Кэт отшатнулась от меня. У меня упало сердце. Пальцы мои схватили воздух.

– Не собираюсь я ничего с тобой делать. Не бойся.

Она прикусила нижнюю губу.

– Но как ты можешь мне доверять?

Еще один провокационный вопрос, на который трудно ответить. На этот раз, когда я протянул к ней руку, Кэт не отпрянула. Я взял ее за подбородок, чтобы она посмотрела мне в глаза.

– Не знаю. Но я тебе доверяю. Да и все равно тебе никто не поверит. А если ты поднимешь шум, вмешается Министерство обороны, и тогда тебе точно не поздоровится. Они не остановятся ни перед чем, лишь бы люди о нас не узнали.

Кэт, похоже, обдумывала мои слова. На мгновение наши взгляды встретились. Нас связывало не просто прикосновение, но тайна. Наконец девушка отстранилась, и я даже немного расстроился.

И мне совсем не понравилось, что я расстроился из-за этого.

– Так вот почему ты говорил мне гадости? – слабым голосом спросила Кэт. – А на самом деле ты меня вовсе не ненавидишь?

Я опустил взгляд на руки и с трудом выдавил:

– Нет, я тебя не ненавижу.

– И ты не хотел, чтобы я дружила с Ди, только потому, что боялся, что я узнаю правду?

– Да. Ну и вдобавок ты человек. Люди слабые. От людей у нас одни неприятности. – Мои слова прозвучали грубее, чем я хотел, но, пожалуй, это к лучшему. Кэт должна понимать, чем мы все рискуем.

Она прищурилась.

– Мы – не слабые. И это ты на нашей планете. Больше уважения, приятель.

Ничего себе, изумился я про себя.

– Понял. – Я окинул девушку взглядом. – Ну что, как ты себя после всего этого чувствуешь?

– Сама не знаю. Пока стараюсь как-то уложить все это в голове. Но психовать больше точно не буду.

И то хорошо. Я поднялся на ноги.

– Ну ладно, тогда пошли обратно, а то Ди решит, что я тебя убил.

– Неужели она правда так подумает? – медленно спросила Кэт, как будто боялась услышать ответ.

Я пристально посмотрел на нее. Она подняла на меня взгляд и наверняка заметила холод в моих глазах.

– Я способен на все, Котенок. И чтобы защитить свою сестру, убью, не задумываясь. Но тебе нечего бояться.

– И на том спасибо, – пробормотала она.

Я наклонил голову набок.

– Есть и другие, которые не остановятся ни перед чем, лишь бы завладеть силой Лаксенов, в особенности моей. Они готовы на все, чтобы добраться до меня и моего народа.

– А я тут при чем?

Я наклонился к Кэт и, оглянувшись, пояснил:

– Они могут увидеть след, который я оставил на тебе, остановив грузовик. Прямо сейчас ты сияешь так же ярко, как фейерверк на День Независимости[2].

Кэт затаила дыхание.

– Так что с твоей помощью смогут выйти на меня. – Я протянул руку, убрал листик из ее волос, потом коснулся щеки, где виднелась ссадина – с того вечера, когда на Кэт напали. – И если доберутся и до тебя… то смерть покажется тебе облегчением.