– Хорошо, ой, что это я в самом деле так кричу? Извини, Всеволод, я от непонятных эмоций перешла на крик, Знаешь, я скорее всего соглашусь, то есть соглашусь на твоё предложение поехать в экспедицию. Лучше жалеть о содеянном – чем о несбывшемся. А когда планируется отправка экспедиции?

– Через неделю. Вы как, готовы?

– Я-то готова. Конечно, как-то неожиданно. С работой будут проблемы, но я попробую отпроситься. Как не вовремя Надежда Петровна заболела, да и весенние каникулы скоро… Ладно, что-нибудь придумаю.

Гейша принесла изысканные блюда, являющиеся фирменными у здешнего шеф-повара, наполнила бокалы белым вином, подала привычные нам приборы и традиционные японские палочки, вежливо поклонилась, пожелала приятного аппетита и удалилась.

Предостережения Всеволода были не напрасны: за соседним столиком спиной к ним сидел мужчина лет пятидесяти в дорогостоящем костюме. Наколотые на пальцах перстни говорили о многом, но еще более значимая татуировка скрывалась под одеждой. Это была не просто наколка – это был шедевр, шедевр, говорящий о непростой жизни. Церковь с шестью куполами, выколотая на спине, говорила о шести ходках в зону. Под ключицами были изображены восьмиконечные звезды. На груди – лев в окружении средневекового оружия – меча, топора, лука, стрел, булавы, символизирующий силу и власть, лежащая перед львом книга означала «жесток, но справедлив». На правом плече был изображен череп, пробитый кинжалом, под ним – роза и змея, обвивающая кинжал; корона над змеей указывала на воровского авторитета – вора в законе, смотрящего. В авторитетном, воровском мире его звали Князь. Он молча сидел и тщательно пережевывал пищу, наслаждаясь божественным вкусом, купаясь в роскоши, окружающей его; мелодичная музыка, льющаяся из ниоткуда, радовала слух. Вдыхая чистый воздух – воздух свободы, он чувствовал себя так, будто находился в раю. Несколько слов заставили его встрепенуться, насторожиться и прислушаться, о чем идет речь за соседним столиком. «Алмаз в шестьсот карат» – после этой фразы он уловил главное: собирается какая-то экспедиция искать драгоценности. Вот это удача: не успел откинуться с зоны, а уже в деле – ништяк. Князь достал мобильный телефон, набрал номер и дождался, пока охранник из машины, стоящей на стоянке, ответит на звонок.

– Слышь, Кувалда, ноги в руки и греби ко мне, без косяков, тихонько сядешь напротив меня, закажешь чашечку зеленого чаю, понял?

– Все сделаю в лучшей форме.

В дверном проеме ресторана показался человек невероятных размеров – более двух метров ростом, с мощным торсом и длинными руками. По его лицу можно было сразу сказать, что это человек с криминальным прошлым. Вообще-то лицо, если таковое можно было назвать лицом, было бы находкой для теории Дарвина – недостающим звеном переходного вида от обезьяны к человеку. Но прозвали великана Кувалдой не за устрашающий вид, а за умение наносить сокрушающие нокаутирующие удары всеми частями своего тела – руками, ногами и головой. Он прошел через зал и сел напротив Князя, так что Всеволод и Екатерина были прямо перед ним.

– Чашечку зеленого чаю, пожалуйста, – сказал Кувалда подошедшей девушке.

– Хорошо, – кивнула гейша и удалилась за заказом.

– Видишь за мной влюбленную парочку? – нагнувшись к подошедшему охраннику, прошипел ему в самое ухо Князь. – Сфотографируй глазом, пей чай и на выход, смотри, чтоб не ушли. Я сейчас подойду. Да скажешь Компоту, чтобы пару машин для слежки приготовил. Давай действуй.

Великан по кличке Кувалда дождался свою порцию чая, одним глотком выпил его, встал и, слегка покачиваясь, направился к выходу. На стоянке сел в желтый «хаммер» велел водителю подъехать к самому входу, а сам связался по мобильному телефону с Компотом, объяснил просьбу шефа и стал внимательно наблюдать за выходом.