Подъехав к одному из обычных спальных районов и завернув во двор, Лавр остановился и сверил координаты. Номер Медведевой отчетливо светился именно здесь. Пока разглядывал подъезды, скамейки и детскую площадку, из-за угла показалась Медведева с младшей сестрой – девочкой лет семи. Ольга несла рюкзак сестры и крепко держала ее за руку. Видимо, у них в планах было провести некоторое время на улице. Погода и правду была отличной, располагающей к прогулкам – последние недельки апреля выдались на редкость теплыми и солнечными.

Желая привлечь внимание, он просигналил клаксоном и вышел из авто.

Что-то сломалось в Артёме, когда сестра Ольги расширила и без того большие глаза, глядя в его сторону, зажала уши ручками и зашлась в отчаянном, скребущем душу до слез, крике. Ее крик погружал Артёма в пучину паники и недоумения. Она испугалась. Испугалась его машину. Испугалась Артёма. Будто увидела монстра из фильма ужасов. Парень застыл на месте.

Медведева злобно зыркнула на него, а потом присела на корточки рядом с сестрой. Развернула ее спиной к нему и бережно обняла. Она оторвала руки девочки от ушей, что-то ласково ей зашептала, гладила по русоволосой голове и целовала щеки. Губы ее при этом не переставали шевелиться, будто читала молитву. Крик прекратился также внезапно. Мелкая успокоилась, положила голову сестре на грудь, и только плечики ее вздрагивали.

– Что это с ней? – как можно более непринужденно спросил он, двинувшись вперед, но девушку выставила вперед ладонь и негромко попросила.

– Не подходи.

– Мне поговорить с тобой нужно.

– А мне – нет, так что отвали.

– Мы поговорим, – жестко сказал он. – И это не обсуждается. Или я подойду и сам…

Он готов был поклясться, что она скрипнула зубами.

– Подожди здесь, я отнесу ее домой.

Он кивнул и сделал глубокий вздох. Почему ж так саднило в груди?

Оля подхватила сестру и юркнула в подъезд. Артём приземлился пятой точкой на капот. Вот будет смех, если обдурила. Однако девушка вышла спустя десять минут. Смелая, ничего не скажешь. Подошла, остановилась, как вкопанная. Если б могла, испепелила бы взглядом своих невозможных глазищ.

– Чего надо? – враждебно спросила она.

Он обошел машину, уселся за руль и, наклонившись, открыл ей дверцу.

– Садись, – приказал он.

Девушка медленно и отрицательно покачала головой.

– К тебе в машину я больше не сяду. Говори, что хотел.

Артём сжал челюсть. Эта девчонка умело испытывала его терпение.

– Я тебя сейчас силой запихну в эту тачку! Не заставляй устраивать представление, – рявкнул он.

Она призадумалась и предложила:

– Кафе в парке недалеко знаешь? Рули туда, я сейчас приду.

– Ха! Так я тебе и поверил, – Артём вышел из машины, поставил ее на сигнализацию и подошел к Медведевой. Она двинулась вперед, но он схватил ее за руку, притянув к себе.

– У тебя что, Лавров, конечность лишняя? – злобно оскалилась девушка, дернувшись в сторону.

Парень ослепил ее нахальной улыбкой, обхватил за талию, нагло пробравшись широкой ладонью под джинсовую куртку. Тут ему под ребра прилетел тычок локтем со словами:

– Какой же ты мудак!

– Надоела, отрава! – Артём резко нырнул ей под руку, и девчонка уже болталась у него на плече головой вниз. – Поедешь в багажнике, если не прекратишь истерить!

– Пусти! – взвыла Оля, но заметив любопытные взгляды прохожих, притихла. Концертов только не хватало. – Отпусти меня, Лавров, я обещаю не дергаться. Постараюсь, по крайней мере.

Артём недоверчиво фыркнул и для острастки хлопнул ее по ягодице. Девчонка зашипела, а он опустил ее и снова прижал к себе, схватив за запястье. Медведева покосилась на него и проглотила слова, грозящие сорваться с губ. Лавр лукаво улыбнулся.