— Вы бы, наверное, предпочли сейчас быть в академии, — сказала я.

— Здесь неплохо, — нехотя ответил мужчина. — Но слишком непривычно.

— Непривычно? — посмотрела на него, смутилась и опять отвернулась.

— Я привык к более... — декан выдержал паузу, — традиционным праздникам.

Это он про балы аристократов... Ну да, у них там куда иначе. Здесь тоже танцуют, но нет ни того же лоска, ни той же напыщенности, зато есть самые яркие эмоции и ощущение радости и свободы.

— Вы отказались от курсов ментальной магии, я прав? — спросил инкуб.

— Да, это ведь необязательный предмет, — кивнула. — Да и можно для этого использовать артефакты.

— Опрометчивое решение, — все тем же безразличным тоном.

У тебя забыла спросить. Опять они лезут с этой ментальной магией... Меня отец в свое время достал с этим так, что я из принципа вычеркнула этот предмет из списка, заменив другим. Вместо ментальной магии выбрала углубленный курс по ядам. По мне куда важнее и интереснее. Артефакт от отравления не спасет.

— Я так не думаю, — нахмурилась.

— Вот как? — подначивал меня декан. — И что же думаете вы?

— От менталиста может спасти артефакт, но от яда он уже не поможет, — хмыкнула.

— И насчет магии инкубов вы так же думаете? — насмешливо.

Я разозлилась. Да, я в него влюбилась. Да, он это прекрасно видит. Но зачем надо мной еще и насмехаться? Я что, лезу? Или любовными посланиями его закидываю? Пытаюсь просто спокойно доучиться...

— Так же, — с вызовом.

— И какой же артефакт вам поможет? — спросил декан, вытягивая свои длинные ноги вперед.

Я задумалась. Вообще-то я о таких не слышала. Разве магию инкубов можно считать ментальной? От воздействия защиты есть, но от их способностей к прочтению любовных чувств... Не думаю.

— Вам его что, принести?

Волчонок в моих ногах заворчал на мужчину, чувствуя мое раздражение. Я погладила его, успокаивая, и он нехотя утих.

— Какой интересный выбор хозяина, — посмотрел на Картера инкуб. — Да, я бы хотел его увидеть.

— Вот и увидите!

— Жду не дождусь.

Нужно будет — сама сделаю. Я что, не артефактор? Да, самоучка, но все же! Правда, сначала надо выучить обычные способы блокирования их способностей и только потом закреплять их в предмет. В библиотеке найду. Придется по ночам работать, но это того стоит. Нужно утереть нос этому... Я гневно посмотрела на декана. Его глаза, отражающие огни праздника, были такими притягательными, такими... Мой запал стих, а желание коснуться его щеки, поцеловать его, стать ближе загорелось с новой силой. Я тихо простонала и отвернулась.

— Вы как открытая книга, — холодно.

— А вы как пожухлый том, — сказала я раньше, чем подумала.

— Пожухлый... — пауза, заставляющая меня осознать собственные слова, — том, значит?

Я испуганно посмотрела на магистра Диэна и встретила его гневный взгляд. Кажись, разозлила... Но я не хотела, оно само вырвалось!

— И какие же эмоции этот пожухлый том вызывает у вас? — зло.

У меня нервно дернулся глаз. Ой, зря я это сказала... Ой, как зря... Он же теперь мне мстить будет...

— Я... Я просто... — начала было.

— Смело с вашей стороны сказать мне это прямо в лицо, — ответил мужчина. — Последствия, надеюсь, вы встретите так же смело.

Он поднялся и посмотрел на меня со всего своего высокого роста. Я почувствовала себя букашкой, посягнувшей на трон самого бога. Сейчас раздавит и не заметит... Сердце ушло в пятки не от любовной лихорадки, а от банального страха. Что со мной будет?

— Идемте, адептка Тайлэ, — приказным тоном.

Я нехотя поднялась. Волчонок слез с моей ступни и отошел в сторону, готовый всюду следовать за мной. Магистр Диэн ухмыльнулся той самой своей не предвещающей ничего хорошего ухмылкой, после чего направился вперед через толпу. Я шла позади него, мысленно ругая себя так, что если бы кто услышал, подумал бы, что я портовый грузчик. Где я была, когда боги мозги раздавали? В очереди за глупостью стояла?