Он матернулся вслух.

– Да, но у стекла есть противоядие, – возразила девушка. – Нужно просто наступить на острый камушек. А люк – это уже всё.

– Ого! Я думал, что один на этом повёрнут. Оказывается – нет.

Собираясь перейти через дорогу, ребята непроизвольно задержались около раздваивающегося столба:

– Да, вот, кстати, и это тоже, – кивнула Валя. – Так что давай ты вперёд, а я за тобой…

В «Корсаре», девушка заказала себе «Миледи», а Юра, после некоторых колебаний, ведь поначалу собирался просто выпить немного виски – «Негрони».

– Обожаю клубнику, – пояснила Валя, заметив с каким интересом, парень разглядывает принесённый для неё флюте, поставленный официантом рядом с наполненным «Негрони» роксом.

– Раньше не видел такого коктейля… Можно?..

Она позволила ему пригубить.

– В принципе ясно, – пробормотал Юра. – Шампанское, вермут, сироп…

Девушка посмотрела на него изумлённо:

– Ты прям знаток?..

– Да нет, не то чтобы… Фух, слишком сладко для меня.

– Зато мне как раз.

– Понимаю…

Они немного выпили, постепенно разговорились.

– А знаешь, ты молодец, – похвалила Валя.

– В каком смысле?..

– В самом прямом. Самому пойти и заявить – это вот я виноват… Не каждый так сможет. Ведь ничего не нашли… Мог спокойно умолчать, никто и не узнал бы.

– Ну, нет. Это тупо подстава. Тогда бы всем пришлось платить! И всё из-за меня…

– Но ведь тут мошенники. Любой мог попасть, просто не повезло именно тебе.

– Нет. Мошенники – не оправдание. Моя вина стопроцентная. Нельзя ослаблять внимание, нельзя оставлять человека один на один с телефоном. Перед тем как ставишь вещь на место, нужно хотя бы посмотреть, что ставишь. Это основа основ. Да, она меня немного подзагоняла, и я реально потерял концентрацию… Но… Что ж, это был жестокий урок, но таков урок.

– По-моему, ты слишком самокритичен.

Парень пожал плечами:

– Ничего не поделаешь… Так уж меня, наверное, воспитали.

– Ребята в принципе тоже обсуждали между собой – никто, мол, не сознался бы, слишком большая сумма.

Юре пришлось немного раскрыть себя, пояснить некоторые базовые аспекты:

– Умолчание лишь разновидность лжи. А ложь разрушает характер. И это прямой путь к потере индивидуальности.

У девушки даже рот приоткрылся от ошеломления:

– Вот это да… Вот это ты сказанул… Да, ты конечно отличаешься… от прочих… – Валя не сразу овладела собой, ей понадобилось время на размышление. Тщательно обдумав, всё же решила поинтересоваться. – А как же первая заповедь торговца: «Не лоханёшь, не проживёшь»?

– Так это вообще какой-то устаревший стереотип, связанный с коммерцией. Торговля всё-таки не может базироваться на сплошном обмане. Во всяком случае, нормального реноме на таком хлипком фундаменте не построить… Короче, совершенно дурацкая присказка! – Юра заметно разгорячился. – Или вот ещё есть поговорка: «Не мы такие, жизнь такая». Самое идиотское оправдание собственных неблаговидных поступков, какое только можно придумать.

– Представляю, какого ты обо мне будешь мнения, – засмеялась Валя, – узнав, что я наоборот, люблю иногда немного приврать…

Юру от этих слов девушки заметно отпустило:

– Ну, я-то говорю только за себя, – благодушно улыбнулся он. – Невозможно ведь собственные принципы распространять на всех… В конце концов, у каждого свои недостатки.

– Вот как? А у тебя какие?..

Он задумался:

– Сам толком не знаю… Но наверняка же какие-то есть.

Валя хотела продолжить, но помолчала, ожидая пока официант обновит бокалы.

– Короче говоря… я бы однозначно так не смогла. Во всяком случае «сдаваться» точно не пошла бы…

– Давай, может, оставим это?.. – устало попросил Юра. – Мы ведь пришли сюда с целью немного расслабиться…