– Спокойно, нужно всё выяснить.

Конечно, мы узнали её сразу. Это была та самая вчерашняя незнакомка, которая так беспощадно расправилась со своим спутником на болоте. С ужасом в глазах и натянутой улыбкой на лице я пристально смотрела, как она подходит всё ближе.

– Что сказать, чтобы не вызвать подозрений? – спрашивала я себя, нервно покусывая нижнюю губу.

В голове прокручивались всевозможные мысли и представлялись самые невероятные исходы предстоящей беседы. Незнакомка тем временем предельно вежливо поинтересовалась:

– Здравствуйте, вы к нам? Я вас заметила ещё из окна.

– Ой, – неловко начала я. – А мы любовались вашими розами! Они просто восхитительны! Какой это сорт?

– А здесь несколько сортов, – спокойно ответила хозяйка. Вот эти, которые вам так понравились – английский сорт Дэвида Остина, у них восхитительный аромат! А возле дома посажены плетистые розы Кордес, морозоустойчивые, между прочим, и совсем не привередливые.

– Здорово! – с восхищением прозвучали мои слова. – Они очень украшают ваш сад.

– Да, действительно, – подтвердил муж. – Вы знаете, мы недавно перебрались за город, всего пару дней назад. И вот наконец решили прогуляться по деревне. Честно говоря, ваш участок впечатляет.

– Да ну что вы! – с улыбкой произнесла незнакомка. – На самом деле здесь очень много красивых дач. А вы, наверное, где-то по соседству живёте?

– Да, совсем близко, – подтвердила я.

– Ну что ж, заходите в гости, мы с мужем как раз чай собирались пить, – мило предложила новая соседка.

– А почему бы и нет, с большим удовольствием! – неожиданно согласился Альберт.

– Вот и отлично. Проходите тогда в беседку, сейчас я вас с мужем познакомлю, – сказала женщина и направилась к дому.

Я злобно посмотрела на Альберта:

– И зачем ты согласился?

– Не бойся, милая, – прошептал Альберт. – Не убьёт же она нас в своём собственном доме. Ты же понимаешь: нельзя упускать такой шанс, вдруг удастся выяснить что-нибудь полезное.

– Ладно, пойдём, – прошептала я, и последовала к симпатичной деревянной беседке.

Прождав минут семь-восемь, мы увидели такое, что повергло нас в настоящий шок. Медленно отворилась дверь, и вдруг, словно дежавю, на пороге показалась вчерашняя странная парочка в неизменном составе: хладнокровная отравительница и её жертва.

– Но как? – вскрикнула я, рассматривая мужчину. – Мы его уже почти похоронили!

– И видимо, поспешно, – с недоумением произнёс супруг. – К счастью, мужчине удалось выкарабкаться. Дорогая, думаю, сегодня нам предстоит узнать много интересного.

Тем временем наши новые соседи как ни в чём не бывало, улыбаясь, зашли в беседку. Женщина поставила на стол поднос с чайным фарфоровым сервизом и любезно произнесла:

– Извиняемся, что заставили вас долго ждать.

– Ничего страшного, – успокоила я хозяйку и радостно добавила: – Давайте уже наконец знакомиться.

– Да, конечно. Меня зовут Карина.

– Владимир, – громко объявил мужчина, протянув руку моему мужу.

– Очень приятно, я – Альберт, для друзей – Берт, а это моя жена Ника.

Познакомившись, мы уселись вокруг круглого столика, а Карина принялась разливать по кружкам чай с нежным цветочным ароматом.

– Божественно, – восхитился Альберт, почувствовав тонкий аромат напитка. – Что за чай?

– Это мой любимый сорт, – призналась Карина. – Чай из листьев лотоса. Он превосходно утоляет жажду и обладает множеством полезных свойств.

– Я слышала, он эффективен для похудения.

– Да, действительно, – подхватила Карина и принялась с воодушевлением перечислять целебные компоненты чая.

В тот момент мы наслаждались необычным вкусом напитка и с интересом слушали женщину. Высокая брюнетка с довольно пышными формами обладала весьма поставленным приятным голосом. Я бы дала ей чуть меньше тридцати пяти, хотя могу ошибаться. Яркий макияж вполне мог сыграть злую шутку и прибавить пару лишних лет. Образ Карины казался эпатажным и никак не сопоставлялся с описанием простой деревенской жительницы. Стильная, модная стрижка, татуировка на шее, разглядеть которую удалось только сейчас, оригинальные броские украшения, со вкусом подобранная и выигрышно подчёркивающая фигуру одежда… В общем, внешний вид Карины слегка сбивал с толку и мешал понять, что же на самом деле представляла из себя эта женщина.