‒ Да ты что? Хочешь навлечь еще больше беды? ‒ жестким голосом спросил я.

‒ Успокойтесь, я просто пошутил, только для того чтобы разрядить обстановку. Больше ничего не могу предложить. Что будем делать?

‒ Хорошо. Тогда я возьму на себя ответственность и выскажу последнее предложение. Александр, сейчас вы вместе с Машей возьмете этот сверток ‒ он находится в уборной за бачком ‒ и сольете все содержимое в унитаз. Упаковку сожгите. Уничтожим отраву, чтобы она никому не принесла неприятности. А я прямо сейчас пойду к нашим ребятам и обрисую всю эту ситуацию как она есть. И убедительно предупрежу, чтобы о сегодняшней истории никогда никому не говорили. Забудем обо всем, и будь что будет.

Все согласились, на том и порешили. По прошествии времени вся эта история забылась.

***

Перелистав потрепанный блокнот, я нашел нужный мне номер и сделал вызов. Самойлов долго не брал трубку, вместо гудков играла какая-то трагическая музыка, которая мне стала порядком надоедать. Но наконец мелодия прекратилась, и я услышал:

‒ Алло, я слушаю.

‒ Привет, Эдик! – ответил я.

Повисло продолжительное молчание. Видимо, он не мог быстро преодолеть удивление, наверное, его просто по имени давно никто не называл.

‒ Не могу узнать голос. Кто говорит? ‒ грубо спросил он.

‒ Мы были знакомы во время учебы, в студенческие годы. Меня зовут Максим Меркулов.

‒ Макс?! Это ты?! Сколько лет, сколько зим, – бодро затараторил он в трубку. Удивление и настороженность в его голосе моментально пропали.

‒ Ага, это я, приехал навестить своих старых друзей, вспомнить молодость.

‒ Давай прямо сейчас вышлю тебе машину, и приезжай ко мне. Посидим, выпьем, поговорим.

‒ Извини, Эдик, сегодня у меня еще есть дела. Давай встретимся завтра и поговорим.

‒ Отлично! Давай завтра. Как только позвонишь, мой водитель сразу приедет и тебя заберет.

‒ Хорошо! Но мне необходимо, чтобы ты мне помог в одном деле.

‒ Максим, проси что хочешь!

‒ Мне обязательно надо попасть сегодня в закрытый клуб под названием «У лося». Время вечернее, поэтому желательно оказаться там в ближайшие часы.

В телефоне вновь образовалась минутная тишина.

‒ Да почему тебе захотелось именно туда? Это место для определенных посетителей, и не все будут рады новому, незнакомому лицу. Я и сам там очень редко бываю. Давай лучше увезу тебя в отличное элитное заведение, там редкая кухня, есть банька и сауна, при желании не будешь обделен женским вниманием. Договорюсь, тебя примут как дорогого гостя и денег не возьмут.

‒ Спасибо тебе за предложение, но мне нужно побывать именно в клубе «У лося». Ты сможешь это устроить? Или об этом нужно просить кого-то еще, в другом месте?

‒ Ну что ты! Я проведу тебя туда. Засеки на часах, сколько сейчас времени, и подъезжай к этому клубу ровно через два часа. На обочине вдоль дороги, ближе к зданию, будет стоять серебристый мерс. Я буду ждать тебя в этой машине. Как только подъедешь, то сразу позвони на мой номер, я включу аварийные огни, так ты без труда определишь мою машину.

‒ Я все запомнил. Нас будет двое.

‒ Тогда это будет сложно, но хотя бы приходите не в повседневной, а в парадной одежде. Думаю, ты понимаешь, что тебе понадобится много денег ‒ заказы там стоят недешево, ‒ было слышно, как при этих словах он тихо рассмеялся в трубку.

‒ С деньгами и расходами все будет нормально.

‒ Ну что же, раз ты решил, тогда жду тебя через два часа.

Он первым прервал разговор, и я тоже нажал на отбой.

Я вернулся в бар. Алексей оставался на своем месте.

‒ Где ты так долго был? ‒ спросил он.

‒ Вопрос решен! Только тебе сейчас придется надеть костюм. У тебя, надеюсь, есть сносный костюм?