- Хороши, нечего сказать. Бесстыдницы! Не успел правитель выйти, тут же затрещали как трещотки…

В общем, грозная Умида, не стесняясь в выражениях, еще минут пять распекала нас за пустую болтовню и несдержанность. А потом, наконец-то успокоившись, торжественно зачитала правила нашего пребывания в этом дворце.

- Каждой девушке будут выделены отдельные апартаменты. Каждая получит от повелителя подарок, который позже после пребывания в гареме заберет домой. Все трапезы проходят в общем зале, присутствовать на них входит в ваши обязанности. В вашем распоряжении сад, купальни, библиотека, конюшня. Если у кого-нибудь есть особые увлечения, сообщите об этом личному слуге, и вас по мере возможности обеспечат всем необходимым. Вопросы есть?

- Да, - девушка, сидевшая на первой подушке, как в школе подняла руку.

- Вы сказали слуге? Мужчина? – уточнила она.

- Да, - кивнула Умида. – К каждой будет приставлен личный слуга, в обязанности которого входит обеспечение вашего комфортное пребывание в этом дворце. Еще вопросы есть?

Она обвела нас пронзительным взглядом и, удостоверившись, что всем все понятно, продолжила:

- А теперь поговорим о запретах. Ни в коем случае нельзя без разрешения покидать дворец. Категорически запрещаются ссоры, склоки, драки. Безобразия в своем доме я не потерплю, впрочем, как и хамства, и воровства. Поэтому прежде чем что-то сделать или сказать, - женщина специально выделила это слово интонацией, - сто раз подумайте. В случае нарушений правил контракт тут же расторгается, ну, а дальше, думаю, вы сами догадываетесь, что будет.

- Все понятно?

- Да, - раздался нестройный хор голосов.

- Ну, и замечательно. Сейчас вас проводят в личные апартаменты. Скоро трапеза, и на ней мы с вами познакомимся поближе, - женщина хлопнула в ладоши, и к каждой из нас подошел слуга, который помог подняться с подушек.

Когда все встали, Умида сообщила:

- Если в замке нет посторонних, ваши лица могут быть открыты, но на приёмах, торжественных обедах и прочих мероприятиях, в присутствие посторонних, ношение вуали или палантина обязательно. А сейчас идите…

Молча выйдя из зала, пересекли фойе, затем большой пустой зал и стали подниматься по многоступенчатой лестнице на второй этаж. Мы быстро двигались вперед, и я мало что успела рассмотреть, но поняла сразу – здесь действительно весьма красиво. С верхней площадки, выложенной цветной мозаикой, в разные стороны расходились длинные коридоры. Нас разделили, и я очень испугалась, что меня и Веру, поселят далеко друг от друга, но нам повезло, наши апартаменты располагались рядом.

- Я зайду к тебе позже, - шепнула Вере, прежде чем слуга распахнул дверь моих покоев, в которых мне предстояло прожить ближайшие полгода.

Первое, что бросилось в глаза - это размер комнаты. Она была очень большой с несколькими панорамными окнами и поделена на две зоны тонкой деревянной стенкой-ширмой. Сначала шла своеобразная гостиная с массивным камином, выложенным натуральным черным блестящим камнем. Рядом располагалась металлическая корзина-решетка с дровами, ведро и совок для золы, было понятно, что очаг не декоративный и им действительно часто пользуются. На каминной полке стояли разнообразные мраморные статуэтки - необычные животные, растения, крошечные замки; несколько небольших ларцов, украшенных мелкими камешками, а также подставки для колец в виде кошек из разноцветной мозаики, с длинными изогнутыми хвостами.

Невысокий диван с множеством пестрых подушек, кресло-качалка, накрытое пушистым темно-зеленым пледом, мягкий ковер изумрудного цвета на полу, в котором утопали ноги, придавали гостиной невероятный уют. Стянув с головы палантин, прошла дальше. За тонкой деревянной перегородкой-ширмой располагалась кровать, застеленная красивым нежно-салатовым шелковым покрывалом, шкаф с множеством полок, журнальный столик с креслом и…, прикрытая белоснежной кружевной шторой, дверь на террасу.