— Конечно, конечно… Дело молодое, — пропела женщина, бросив ехидный взгляд на меня.

— Тогда не смею задерживать, матушка. Увидимся за ланчем. Прикажи подать его в моей личной столовой. Я пока не хочу делиться своим счастьем с гостями.

— Как скажешь, дорогой. Но мне придется составить компанию гостям. Нехорошо, если мы оба бросим их. Не хочу, чтобы о нас пошли плохие разговоры.

— Согласен, — кивнул он и посмотрел вслед уходящей матери.

Когда за женщиной закрылась дверь, герцог провел рукой, словно создавая магический щит. Каким-то образом я это поняла. Даже сама удивилась, откуда я это знаю.

— Я создал полог тишины, никто не услышит, о чем мы будем разговаривать, — проговорил мужчина, садясь в одно из кресел.

Я вопросительно посмотрела на него и показала рукой на горло, напоминая, что не могу вымолвить ни слова.

Лорд Валентин хмыкнул, хитро прищурил глаза и с улыбкой сказал:

— Что? Неужели вы желаете что-то мне поведать? А мне так понравилось тишина из ваших уст.

Я вновь гневно сверкнула глазами, продолжая стоять напротив мужчины.

— Хорошо, уговорили, — произнес он и сделал пас рукой, освобождая мое горло.

— Оооо… Даже дышать легче… — прошептала я, садясь наконец в кресло напротив герцога.

— Не преувеличивайте, Ариадна. Я же вам не воздух перекрыл, а всего лишь возможность говорить всякую чушь.

— А под чушью вы подразумеваете несогласие стать вашей невестой? — поинтересовалась я. 

Как же хорошо иметь возможность высказать свое мнение!

— И не только это. Наверняка вы уже умудрились наговорить кучу глупостей моей матери. 

— Почему же вы так решили? 

— А разве может быть иначе? Бывал я в вашем мире, ничего примечательного. Ваши женщины только и могут, что трещать без умолку да мужчинам на шею вешаться.

— Позвольте спросить, где вы получили такие впечатления? — поинтересовалась я, что-то в его словах зацепило меня.

— Точно не скажу, но мы гуляли с братом в городском парке. Затем ужинали в ресторане. А после он повел меня в ночной клуб, если я верно запомнил название. У нас такого нет, и слава богам!

— И это было примерно год назад? Леониду Всеславовичу тогда девушки прохода не давали. Как раз перед этим он давал интервью на телевидении, — объяснила я, но собеседник лишь показал головой, скривил губы и проговорил: 

— Вам не переубедить меня. Даже не пытайтесь. Для меня было дико наблюдать, как на моего брата вешались незнакомые женщины в откровенных нарядах, — мрачно заявил герцог.

— Дело ваше, если хотите получить поверхностное мнение о моем мире. Но, насколько я помню, тогда босс сам кичился женским вниманием, он словно купался в обожании девушек. Точку в этом фарсе поставила супруга Леонида Всеславовича, леди Амалия. Она быстро вправила ему мозги на место.

С женой босса у нас никогда не складывались хорошие отношения. Она смотрела на меня свысока. И эта настоятельная просьба называть её “леди”, приносила мне лишь раздражение. Я же тогда не знала правды.

— Вы так говорите, как будто сами не влюблены в моего брата, — несколько зло поинтересовался он.   

— Леонид Всеславович красивый мужчина. В такого грех не влюбиться. Но моя влюбленность не переросла в нечто большее. Скорее, она помогла мне чуть больше узнать босса. Подружиться с ним, насколько это возможно.

— И вам “поставила мозги на место” Амалия? — опять язвительно спросил лорд Валентин.

— Можно сказать и так. Мои розовые мечты быстро забылись, когда я увидела жену начальника. На тот момент я работала с ним всего пару месяцев и даже не сразу узнала, что босс женат. А потом просто не верила в это.   

— Настолько Лео хорош?