В то, что придётся дать бой этому молодняку, просто не верилось. Чем же они смогли сбить драконицу и повредить ей крыло? Магией? Оружием?

 Сердце срывается в галоп – того и гляди гости услышат стук.

- Увидишь что – сообщи, - девчонка протягивает Нику купюру, которую тот с поклоном принимает.

- Да этот убогий дальше своего носа не видит, - глумится парень, тот, что от напитков разгорячился больше остальных. – Слышь ты, урод!

- Да, господин, - Ник часто моргает, и его лицо становится жалким.

- Тьфу, противно даже, - парень падает на сидение – ему протягивают бутылку. – Поехали.

Машина рвёт с места – только пыль летит во все стороны.

Ник стоит и долго смотрит вслед. Потом спускается с насыпи в поле и подходит ко мне.

- Сейчас драконица проснётся и улетит. Ты – следом, и будь осторожна.

- Ты спятил? – я даже не злюсь – то, что происходило в моей душе сложно описать.

Подумать только… Столько лет работы. Сил. Прошений, сбора фактов, поиска связей. И вот результат – драконов убивают ради развлечения.

- Когда горе-охотники наиграются с убитым драконом, - проговорил Ник, устало опускаясь на траву рядом со мной, - ушлые продавцы туров пустят останки на детоксы.Говорят, средства для омоложения делают чудеса...

Я заскрипела зубами.

- Здесь - далековато от цивилизации, - Ник зевнул. - Вот народ и распоясался. Имей в виду – полиция в доле, так что... Умерь свой пыл, детка.

- Допустим. А ты-то тут каким боком?

- Я-то? Егерь я. Работаю.

- Вижу… Кланяешься да деньги принимаешь? За то, чтобы отворачиваться и ничего не видеть!

- Мы – люди маленькие, - рассмеялся он в ответ.

Этот смех явно противоречил буре в синих глазах. Что-то тут было не так…

 – Мы молчим, - продолжал он. -  Нас научили не высовываться. Тех, кто пытался донести до вышестоящих, о том, что тут творится –  спалили вместе с домом. Хорошо ещё, что дети каким-то чудом успели выбраться. Дело замяли, оформив подростков в детский дом и запугав так, что они не то, что мстить за родителей – они жить нормально уже не смогут. Лично я против незаконной охоты, но не думаю, что драконы того стоят. А ты?

 - Что? – у меня онемели губы.

- Ничего, -  Ник откинулся на спину и прикрыл глаза. – Будь другом, разбуди, как драконица очнётся.

- Ник! Надо организовать расследование!

- Леса тут дремучие, красавица. Горы – высокие. Тебя найдут нескоро. Твоя мама огорчится, что ты так и не вышла замуж за правильно подобранную кандидатуру. Кстати, отчего?

- Ты серьёзно?! Нашёл время…

- Вы правы, госпожа. Какое моё дело?

- Ник!

- Помолчи, золотая девочка. Дай поспать… Устал я.

…

- Как ты, девочка?

Я и забыла, каким нежным может быть его голос. Хотелось потянуться навстречу, почувствовать тепло прикосновений и сладость манящих, волшебных. поцелуев…

- Кто у нас самая красивая? Золотая…

Спросонья чувствую, как внутри меня начинает просыпаться огонь желания. Коснуться, почувствовать его ответ, выпить губами стон…

- Ну, не шипи, не шипи, маленькая.

Хммм… С чего этот наглец взял, что я шиплю?

- Шшш… Гррр?

И тут на меня обрушивается – резко, до слёз – понимание того, что происходит. Я заснула рядом с Ником вместо того, чтобы караулить. Какой кошмар! И на кого я похожа? Мятая, как…

Десять лет порознь. Боль. Одиночество. Воспоминания… И вот мы вместе спасаем золотого дракона. Так бывает?

- Доброе утро, Ванесса, - раздаётся над ухом ядовитый голос. – Ты прекрасна.

Глубокий-глубокий вдох. Всё-таки здесь чудесный воздух! Так, о чём это я? Да. Вдох. Глубокий вдох, дабы подавить все те ругательства, которым научили меня экспедиционные грузчики за годы работы бок о бок. Кровь исследуемых драконов в специальных пробирках-артефактах – штука ценная и очень хрупкая. Потерять образцы – хуже смерти. Поэтому я не только у грузчиков научилась «волшебным» словам, но и сама не отставала. Так что не будем травмировать нежную душу Ника тем, как сильно изменилась нежная, благовоспитанная барышня за последний десяток лет.