Первым делом сунула яйцо в ворох тряпок – собрала все, что удалось найти, игнорируя разве что шкуры. Не знаю, почему. Всё же мех – факт убийства живого существа. После этого я стала собираться. Надо идти искать Ника. Внутри была какая-то необъяснимая уверенность. Первое – с ним что-то случилось, второе – я обязательно его найду, чего бы мне это не стоило!

Фонарь. Его надо взять обязательно. Встроенные магические кристаллы я активирую в любом состоянии, а вот на заклинание света сил может не хватить. Что ещё? Спустилась в погреб, отрезала хлеба с сыром, откупорила бутылку и налила во фляжку вина. Возможно, Ник ослаб, да и мне нужны будут силы, я ведь ничего не ела с утра. Есть по-прежнему не хотелось, но я заставила себя прожевать немного вяленого мяса и выпить глоток вина. Ну вот. Уже легче. На всякий случай схватила острый кухонный нож – хоть какая-то защита. Топоры, что я нашла в погребе, были слишком тяжёлыми.

Взгляд упал на верёвку – её я тоже решила взять с собой. Свернула небольшой плед, сунула в рюкзак. От этих сборов стало совсем не по себе.

 Последний раз посмотрела на дверь. Наверное, мне хотелось, чтобы она открылась и весь мокрый, немногословный и злой ввалился Ник, как обычно ничего не объясняя. Знать бы, что так оно и будет, я бы принялась стряпать что-нибудь горячее на ужин. Вспомнила, как он с довольной улыбкой кота уплетал третью порцию каши с мясом. Улыбнулась собственным мыслям, а сердце сжалось.

Надо идти, Ванесса. Ты же знаешь, интуиция тебя не подводит почти никогда. Чувствуешь неладное – иди!

На крючке возле двери висел плащ. От него пахло потом, кровью и ещё чем-то очень неприятным, но пришлось надеть. Надвинув капюшон на лицо, спустилась с крыльца и, пригнувшись, нырнула в темноту и холод. Я не думала, куда идти. Не кричала и не звала Ника. Я просто знала, что обязательно его найду.

Странная это штука – интуиция. Я научилась доверять смутным ощущениям не сразу. Отвергнуть логику – простую, понятную, лучшего друга учёного не так просто. Но годы, проведённые в экспедициях, научили доверять себе. Внутреннему «я». Той Ванессе, которая ничего не знает ни о составе крови, ни о магических растениях, ни о базовых чарах мага средней руки. Внутри меня живёт… другая. Та, что по запаху дождя разгадывает тайны, врага узнаёт по шёпоту придорожных камней. Листья ей рассказывают сказки, радуга продлевает жизнь. Она видит глазами филина, чует волчьим нюхом. Но самое главное – в ней живёт дракон. Сильный, свободный любитель неба, он дарит свои крылья человеческому ничтожеству на время, чтобы душа могла парить над миром хотя бы во сне.

Зверь внутри меня бежал по следу, не сомневаясь и никуда не сворачивая!

Боль. Холод. Отчаяние и невероятная, затмевающая сознание злость – всё это было совсем рядом.

- Ник!

Крик сорвался с губ против воли. Глупо вот так кричать в темноту, но я ничего не могла с собой поделать. Я больше не чувствовала, куда идти! Странный транс закончился. Исчез, будто и не было. Интуиция завела в горы, в самую чащу – и я даже представить себе не могу, где нахожусь. Как добраться обратно?

- Ник! Ник, где ты?

- А-а-а…

Слабый, еле слышный стон. Неужели показалось? Нет. Не может быть.

- Ни-и-ик!

- Ва… Ванесса?

Он был ранен. Наскоро остановила кровь – я не так уж и сильна в чарах, лечащих человека, но в экспедициях чего только не случалось, поэтому в самом необходимом опыт всё-таки был. Порвала его одежду на длинные полосы (всё равно она мокрая), перевязала. Вынула плед, завернула в него Ника – он замёрз, потерял много крови и был почти без сознания. Словно гусеницу, обвязала верёвкой и стала тащить к дому.