- Дорогая, - Ник прижал бутылку к сердцу и достал кружки, -  мы с тобой так старались сделать даме сюрприз, и что в итоге? Нас игнорируют!  Разговаривают с яйцом…

Пемброк одарила гневным взглядом, но от вина не отказалась. Не стоит провоцировать даму на новый неконтролируемый всплеск магии – мало ли что. Хотя… Насколько она действительно себя не контролировала? Ладно, пусть это останется загадкой. Ей к лицу.

- Прошу!

- Спасибо.

- Не разбилось потому, что я этого не допустил, - склонившись, Ник почти коснулся её волос. Что за мальчишеские мысли? Возьми себя в руки, дурак. - За отпуск?

- За отпуск, - кивнула. –  Как бы там ни было, он точно не будет скучным!

- Да уж…

Она сделала глоток, игнорируя иронию, и блаженно зажмурилась.

- Моё любимое! Как ты узнал?

- С местных виноградников, - небрежно пожав плечами, залпом выпил всё, что было в кружке.

Стихии, гадость какая… Почему ей это нравится? Не крепко. Не сладко. Кислятина!

- Вином надо наслаждаться, - заметила Ванесса.

Хотел сказать, что им, плебеям, не дано оценить утончённые вкусы, но… Сдержался. Не хотелось портить настроение барышне. Она выглядела счастливой – кто знает, что нас ждёт? Пусть наслаждается моментом.

- Жаль, переносная лаборатория уничтожена, - на лбу пролегла морщинка.

- Лаборатория?

- Полный набор. Новейшие артефакты позволяют не только уменьшить, но полностью зачаровать на случай непредвиденных таможенных проверок. Возможность проводить любые исследования в походных условиях, а с накопителями, даже в условиях отсутствия магического фона! Моя гордость. Собирала её с первого дня выпуска. Или ты думаешь, я расстроена из-за последней модной коллекции Ардека Мо? Хотя… Из-за неё тоже.

- Прости.

- Ну… В конце концов, ты взорвал машину не из-за собственной прихоти. Дело серьёзное – нас обоих чуть не убили.  Ник… Что мы будем делать?

- Выберемся наружу, и несколько дней пересидим на заброшенном кордоне егерей. Новый перенесли поближе к гостинице – удобнее отслеживать драконов. Посидим в засаде, полюбуемся на неприятности, которые тут организуются. Потом ты поедешь на пароме в отпуск.

- Я сделаю ещё две вещи, - улыбнулась Ванесса.

- Какие? – мне не понравился её тон.

- Найду золотую. Надо узнать, всё ли в порядке.

- Допустим. Что ещё?

- Доберёмся до военных – тех, что за границами заповедника.

- Зачем?

- Не люблю оставаться в долгу. Ты сам сказал о неприятностях, которые тут необходимо организовать - хочу поучаствовать.

- Ванесса.

- И ни через какой пролив я не поеду, Ник.

- Почему ты такая удивительно упрямая?

- Я удивительно здравомыслящая.

- Правда? Кто сказал тебе такую глупость?

- Сама догадалась.

Пригубив вина, посмотрела прямо в глаза:

- Подумай сам, Ник.  Я – свидетель. Как ты думаешь, сколько я проживу в «свободном полёте»? Дня не пройдёт – заявятся «гости». Чтобы не дать выступить, допустим, в суде. Или чтобы не допустить моей встречи с королём. За Пемброками сохранилась привилегия просить аудиенции его величества, минуя придворные заморочки. То есть в любое время дня и ночи, по первому требованию.

 - А ведь ты права…

 Ванесса слышала приказ убить меня. Она оказалась втянута во всё это, как и хотел мой начальник – министр безопасности. Стихии!

- Не злись. Просто так получилось. И потом – ты же меня защитишь?

В первый момент я подумал, что она издевается. В память о былом, так сказать. Но её лицо было совершенно спокойным. Искренним. По-прежнему сосредоточенным на странной находке - больше, чем на страхе за собственную жизнь.

Глупое щенячье тепло затопило душу… Не многовато ли сантиментов за последний час? Странное, давно забытое ощущение, когда чувствуешь себя героем в глазах той, что дороже всего на свете.