Отец поставил чашку на стол, сцепил руки в замок, а его губы растянулись в фальшивой, ничего не говорящей, улыбке.

– Решил проконтролировать, чтобы собрание прошло хорошо.

– Тогда провёл бы его сам, – бесстрастно парировал Стас, засовывая руки в карманы синих брюк.

– Не дерзи, – отмахнулся отец, озираясь.

– Я констатирую факт, – отозвался Стас. – Повесить на меня этот проект, когда я ещё учусь… не слишком ли легкомысленно?

Взгляд серых нечитаемых глаз скользнул по Стасу, будто оценивая. Захотелось передёрнуться, но пришлось сдержаться.

– Только потому, что ты ещё учишься, я не отправил тебя в Лондон, – многозначительно произнёс отец и встал с кресла, разминая шею. – Собирайся, нас ждут на ужин.

– Нас? – слегка опешил Стас. – Я три часа провёл в конференц-зале, пытаясь не позволить сожрать мне мозг чайной ложечкой и не спятить.

– Я же не работать тебя заставляю, всего лишь поужинать, – отец направился к двери, явно ожидая, что Стас побежит следом.

– Только не говори, что устроил очередное знакомство с какой-нибудь дочерью своего партнёра. – устало поинтересовался Стас, отталкиваясь от подоконника. Нет, кофе не поможет, нужен виски… вернуться домой, запереться в комнате, выпить и заснуть, чтобы не думать.

Отец замер, взявшись за ручку двери, и повернулся.

– Мне тут доложили… ты носишься с какой-то девчонкой… хочешь связаться с пиявкой, которая всю жизнь из тебя будет деньги тянуть? Надеюсь, ты предохраняешься…

Стас шумно выдохнул, не сдержавшись, и запустил пальцы в волосы.

– Да о ком ты?!

Отец усмехнулся, достал из кармана телефон и повернулся, открывая пересланные ему фото.

– Вот, вот об этой пигалице я говорю…

На снимке была Алиса, выбирающаяся из джипа, возле подъезда своего дома. А на другом – возле ветклиники, на третьем – около амфитеатра…

– Поверить не могу… – Стас облизал губы. – Ты снова следил за мной? Думаешь, Алиса хуже тех, кого ты мне подсовываешь? Ты ничего не знаешь, увы, и делаешь поспешные выводы. Я устал… пойду домой.

Стас развернулся и направился к своему столу. Собираться.

– Она ведь сейчас у тебя? – иронично поинтересовался отец. – Ты никогда никого домой не приводил, я волнуюсь.

Стас промолчал, выключая компьютер, и мысленно выругался, едва заметно сжимая руку в кулак.

– Ладно, я поеду с тобой на ужин, но ты… – выпрямился, предостерегающе глядя отцу в глаза. – Оставишь Алису в покое и не станешь больше следить. Не усложняй ей жизнь, хорошо?

– Всё зависит от тебя, – лукаво улыбнулся этот человек и вышел.

Стас обречённо выдохнул и потёр переносицу. Достал телефон и сделал быстрый заказ в ресторане на свой адрес, оплатив с карты. Наверняка мелкая сидит там голодная, стесняясь открыть холодильник.

Подумал и написал сообщение, что задержится. Странно, но ответа не последовало: ни пока он шёл до парковки, ни пока ехал с отцом на его машине с водителем. Чем она так занята?

Встреча проходила в европейском ресторане, вход в который только по предварительной записи. Значит, отец подготовился заранее…

Девушка-хостес в строгой чёрной юбке и белой блузке проводила за столик, предложила меню и ушла, сообщив, чтобы для вызова официанта пользовались кнопкой.

– Сейчас подойдут, – сообщил отец, отодвигая стул…

Виктория оказалась дочерью одного из главных держателей пакета акций «ПроктексГруп», высокая брюнетка, классической красоты. Спокойная, уверенная в себе и даже расслабленная.

Она немного поправила рукава нежно-розового платья, изящно опустилась на стул рядом со своим отцом и приветливо улыбнулась, но не сияя от радости, как многие другие девушки, с которыми Стаса уже знакомили не раз.