Первым делом мне было необходимо привести себя в порядок, чтоб радовать глаз королевской семьи или хотя бы этот глаз не раздражать. Я еще до конца не окрепла после забора крови, поэтому даже встать с постели оказалось очень тяжелым испытанием для меня. И тем не менее, собравшись с силами, я отправилась к туалетному столику. Подобрав волосы в тугой пучок и затянув его алой атласной лентой, я двинулась к вешалке с моей формой. Она была для всех служанок одинакова: белое платье ниже колен – совершенно непрактичное, поскольку у нас полно грязной работы, – с ажурным воротником, красного цвета фартук и туфли, а также белые гольфы до колена. Форма выдавалась двумя комплектами. Наверно, вампиры и сами понимали, что невозможно не измарать белый наряд, когда все обязанности вертятся вокруг уборки и приготовления пищи.

Я подошла на общий сбор, как только по коридору пронесся звон колокольчика. Самая старшая из всех Кафари – Малия – всегда проводила утренние сборы. Пока она зачитывала расписание, которое еженедельно составляла сама, я тряслась от страха и бессилия перед неизведанным.

Основные правила мне рассказывала Элиди, а Иза поведывала о ее личном опыте, ведь была старше меня на три года. Но даже с этим багажом знаний я жутко боялась всех членов королевской семьи.

– Астери, – обратилась ко мне Малия, – уборка покоев принца Эйдоса Васильяс, библиотеки и приготовление обеда.

Я кивнула и, собрав все необходимые принадлежности для уборки, направилась в покои принца, который должен был уже уйти на совещание с его семьей.

Коридор был наполнен тихими шагами служанок, разбредающихся по всему замку для выполнения своих задач.

Едва я подошла к дверям покоев, как в голову сразу же нахлынули все воспоминания об издевательствах над служанками. Перед глазами всплыло лицо Изы, наполненное страхом и печалью.

Сердце участило свой ритм. Мне оставалось надеяться, что принц Эйдос ушел. Мой кулак нерешительно постучал в деревянную узорчатую дверь, местами покрытую золотом. Моя надежда рухнула, когда из за двери раздался голос:

– Войдите.

Открыв тяжелую высокую дверь, я оказалась в таком же темном помещении, как и все остальные в замке. Приятный аромат свечей и свежести ударил мне в нос. Я не привыкла к таким запахам. В замке всегда стоял очень тяжелый спертый воздух, отдающий сыростью. Но в этой комнате все было иначе. Несмотря на всю мрачность, комната казалась более уютной, чем прочие помещения замка. Я не успела оглядеться, хотя очень этого хотела. Мне было интересно, как живут члены королевской семьи.

– Можешь начинать уборку.

– Прошу прощения, могу ли я зайти позже? – Неуверенно уточнила я, все еще стоя в дверном проеме.

– Твое право, но весь день я проведу здесь. Если хотела убраться без меня, у тебя это не выйдет, – сообщил мне глубокий и чарующий голос. Мне прежде не доводилось встречаться с младшим принцем, но его брат и сестры особой терпимостью не отличались, поэтому мое наслаждение его голосом быстро сменилось настороженностью и бдительностью.

– Я не собираюсь причинять тебе вред, – устало заметил принц, словно я была маленьким препирающимся ребенком. – Просто займись своим делом и оставь меня одного.

Я сделала три глубоких вдоха и выдоха, а затем принялась аккуратно протирать каждую полочку до блеска, ощущая на себе пристальный взгляд. Разобравшись со всеми поверхностями, я направилась к столу, за которым сидел принц и попросила разрешения протереть его. Он немного помедлил, но отошел и дождался, пока я закончу. Лаковый стол шумно скрипел под влажной тряпкой, отчего мое сердце сжималось перед страхом быть наказанной за создаваемый мной шум.