Вестон кивнул, принимая мои пояснения.

— Алесса, я действительно против разрыва и обо всех причинах умолчу. Но на кону поставлено многое. Эльфы народ своеобразный и больше шансов достичь желаемого, если ты с официальной спутницей. Таковы эльфийские правила и устои. И не мне их менять. А если переживаешь за родителей…

 — Не говори, что ты уже уладил с ними все вопросы и заручился согласием, — мрачно произнесла я, бесцеремонно прервав пояснения жениха. Снова все без меня… А что хотела, жена — это всего лишь удобное приложение к его персоне.  Стало неприятно, однако предаваться размышлениям мне не дали.

 — Нет, лорд Грант еще не в курсе. Я всего лишь надеялся, что ты не откажешься, — признался Вестон. — Кстати, когда приедешь навещать Жофрея?  

 Столь резкая перемена темы уже не удивила.

 — Что он натворил? — невинным тоном поинтересовалась я, поддев ложечкой мороженое, а затем отправив его в рот.

 Маг проследил за этим действом с пристальным вниманием, чем неожиданно смутил меня. Однако я постаралась справиться с собственной возникшей неловкостью и аккуратно отодвинула креманку. Выражение лица лорда Вестона стало каким-то каменным. Ред сжал губы в узкую полоску и сделал вид, словно о чем-то задумался.

 Попыталась понять, что не так, но последовавшее признание Верховного мага стало полной неожиданностью, разрядившей обстановку:

 — Этот питомец сгрыз мои новые туфли.

 — А ты его кормить не пробовал? — Я не выдержала и фыркнула, представив, с какой старательностью далматин рвет дорогую натуральную обувь.

 Жених словно только этого и добивался. Он хотел, чтобы я расслабилась и у него это получилось. Лицо мужчины разгладилось и последовал вопрос:

 — Ну так что, ты согласна? Обещаю, что никаких подводных камней тут нет. Мне крайне важна эта поездка. А главное, я не собираюсь жениться и тащить к себе в постель девушку, которая не желает там оказаться.

 Последняя фраза и открытые намерения сказали больше, чем весь предыдущий разговор. И я решила попытаться разорвать договор мирным способом. Что теряю? Урона достоинству нет, а тут самый настоящий шанс исправить давнюю ошибку родителей.

 — Когда едем?

 — Через неделю. Можешь начинать готовиться. Твоих родителей беру на себя. Предлагаю отправиться к ним прямо сейчас.

Мне оставалось только согласиться и надеяться, что после этого мечты родителей породниться с Верховным магом хоть немного утихнут.

4. Глава 4. Я отправляюсь с магом в путь

  Алесса

   Вопреки моим опасениям, родители не стали надоедать с нравоучениями. Обрадовались, посчитав это мудрым решением Верховного мага и моим ловким путем сближения. Я не стала спорить и рассказывать о настоящей цели своей поездки. Зачем заранее травмировать родителей и делиться грандиозными планами.

 Зря я сомневалась в собственном гардеробе. Чего не хватало, купила в салоне готового платья, но много брать с собой не решилась, рассудив, что всегда смогу приобрести в эльфийских магазинчиках. Остроухие изредка, но адекватны в общении, а нижнее белье у них вообще отменное и кружева просто сказка.

 Переживала ли я за дорогу накануне отправления? Немного. Редманд предупредил, что до границы можно добраться порталом, а дальше исключительно на экологически усовершенствованном мобиле или конным способом. Причина проста — почти на всей территории Ривелриля разросся Пресветлый лес. Эльфы считают, что перемещение порталами вредит его состоянию. При этом запрет касается даже простых жителей страны. И только семья Повелителя имеет право на порталы.

 Я едва успела прилечь, как пиликнула почтовая шкатулка. Небольшой подарок от Мэта оказался очень удобным. Пока переписываться было особо не с кем, поэтому я уже догадывалась, кто там обо мне вспомнил: