Но для чего она здесь?

– Что это за место? – спросила Рейчел.

– Моя лаборатория, – пояснил Ивасаки. – Я хотел показать вам вот это, – указал он на тот самый аквариум.

– И что это? – спокойно спросила девушка.

– Госпожа графиня называет это мерзкой слизью, – чуть улыбнулся японец. – Но это нечто большее, чем простая слизь. Это организм. Очень сложный организм, – снова последовала пауза. – Сложнее, чем человеческий, обладающий необычными способностями. Одна из которых – это симбиоз.

– Так значит, это из тумана, – догадалась Рейчел. – И что за симбиоз?

Вместо ответа он поманил её за собой к одному из вольеров.

– Посмотрите сюда, – он указал на вольготно развалившегося в клетке сиамского кота. – Присмотритесь к нему. Ничего не замечаете?

Ри так и сделала. Поначалу не поняла, что должна была заметить.

Симпатичный такой котик явно отдыхал и полностью игнорировал посторонних. Обычный сиамский котик… Только на задних лапках присутствовал посторонний для данного вида металлический оттенок.

– Постойте, – внезапно догадалась Рейчел, глянув на аквариум. – Это слизь на его задних лапах.

– Его принесли сюда ещё котенком. Машина раздавила ему задние лапы, и их было уже не спасти. То, что вы видите, это симбиоз слизи с живым организмом. В данном случае с котом. Слизь заполнила все его повреждения и воспроизвела все утраченные функции организма кота. Вплоть до дублирования кровяной системы и нервных окончаний.

– Хотите сказать, что эта слизь его вылечила? – недоверчиво глянула на японца.

– И не только его, – он указал на другие вольеры. – Можно сказать, эксперименты над животными прошли успешно. Ни одного отторжения одного организма от другого.

Теперь она поняла, к чему он ведет.

– А как насчет людей? – если она и испытывала какие-то чувства, то внешне это никак не проявлялось. – И откуда вообще взялась эта слизь?

– Хороший вопрос… оба вопроса, – задумчиво произнес Ивасаки. – Слизь эту нашли здесь, в Академии. На окраине есть очень интересные скалы со множеством нерукотворных пещер. И там очень интересная внутренняя цветовая гамма стен. Некоторые участки пещер полностью белые, известковая порода. И почти сразу же идет красная, с большим содержанием меди, часть пещеры. При этом обе породы не перемешиваются. Следом за медной идет порода с большим содержанием каменного угля. По сути, в одном месте собрались большая часть уникальных пород, которые просто не встречаются вместе в обычных местах. – Ивасаки сделал небольшую паузу, чтобы перевести дух. – И вот туда десять лет назад полез один любопытный исследователь. Не позаботившийся об элементарных мерах безопасности. И так увлекся сбором образцов, что обрушал на себя известняк… Умереть не умер, но руку себе сильно повредил, настолько, что раздробил камнями локтевой сустав. А когда очнулся, увидел, как из пролома сочится слизь. Целая лужа слизи образовалась у его поврежденной руки. Можно сказать, это был первый эксперимент на людях.

– И кто этот человек? – подозрительно глянула на японца Рейчел. Она, в принципе, догадалась, о ком он ей рассказал. И когда Акайло задрал рукав халата, её догадка перестала быть таковой. Выше запястья и почти до плеча она увидела, что его рука отливает металлическим оттенком, словно её отлили из металла.

– И знаете, я совершенно не чувствую никакого дискомфорта по этому поводу, – признался он. – Словно это моя собственная рука.

– Значит, таким образом и я смогу ходить? – впервые в её голосе промелькнула надежда.

– Наверняка, – заверил он её. – Но потребуется операционное вмешательство. У тебя внутренние повреждения. Не спеши с ответом, – внезапно предостерег он. – Есть ещё кое-что, что ты должна знать. – Он вернулся и сел на свое место. – Пять лет назад мы спасли таким образом жизнь одному солдатику. Симбиоз прошел успешно, и он смог вернуться к полноценному существованию. После курса лечения он постарался вернуться домой… Но как только покинул Академию, свалился у врат. Симбиоз был разорван. Слизь, утратив свои свойства, просто отмерла, а вместе с ней умер и парень. По какой-то причине слизь не может существовать вне свернутого пространства Академии. Думаю, если бы я последовал за тем парнем, то со мной случилось бы то же самое.