– Принял. Как далеко от предыдущего ориентира? Прием.

– Метров сто на северо-запад от «большой березы среди кустарника». Я примерно в перекрестке столбцов «З» и «И», и рядов «5» и «6». Прием.

– Приняли координаты. Триста восемьдесят метров до ориентира «белое здание два этажа» и шестьсот до примерного местоположения Аномалии. Она неподвижна. Прием.

– Ясно. Выдвигаюсь к следующему укрытию. Прием.

Я пробежал половину пути, как вдруг со мной связались:

– Марк! Лесной движется!.. Движется обратно к Эб-Гон! Прием.

Взяв максимальный темп, я добрался к нужному месту и тихо сел.

– Слышу Вас. Прием.

– Лесной всё еще движется обратно. Медленно… Почти затормозил! Всё! Стоит в средине И-3. Прием.

– Мне подождать, или попробовать пройти дальше?

– Подожди пару минут. Перестраиваем оцепление. Прием.

– Вас понял.

Проверив всё через зеркало, я выглянул, прикидывая, сколько осталось до заветного здания, и на всякий случай проверил карман с ключами от входа в него.

База исследователей могла послужить мне прекрасным укрытием, а, учитывая, что в низине Эб-Гон деревья растут реже, чем в лесу вокруг, то и отличной точкой наблюдения на пару сотен метров к поселку. Не удивительно, что мне дали задание оборудовать строение приборами.

– Марк, мы готовы! Прием.

– Ясно. Выдвигаюсь к следующему укрытию.

Как и в прошлый раз, примерно на половине пути, меня предупредили о движении Лесного.

– Аномалия вновь отступает к Эб-Гон! Прием.

– Вас понял, – я остановился, не добежав трети, – А сейчас?

– Замедляется. Всё! Снова замерла. Теперь в верхней левой четверти И-3. Прием.

– Она избегает меня? Или, быть может, дело в том, как я двигаюсь… – сказал я сам себе и заговорил уже со штабом, – Я хочу убедиться, что это не случайность. Тихо отойду назад и пробегу снова. Прием.

– Пробуй. Прием.

Я осторожно прошел пару десятков метров в обратном направлении, осмотрелся, и вновь ускорился.

– Марк! Отступает! Ты бежишь?! Прием.

– Да. Оно как-то узнает о моем приближении за полкилометра. Прием.

– Ясно. Наверняка дело в шуме. Прием.

– Наверное. Сейчас попробую пройти дальше пешком… – я прервал связь, – Интересно, оно просто избегает меня, или таким образом заманивает в Эб-Гон?

– Марк, прием.

– Слушаю.

– Если оно продолжит отступать, ты получишь возможность безопасно пройти к зданию. Можешь воспользоваться этим. Учти, если что-то пойдет не так, и ты «пропадешь» внутри, то достать тебя будет затруднительно.

– Понял.

– Мы готовы. Можешь продолжать движение. Прием.

– Иду.

Я вышел из укрытия и направился к зданию напрямую медленным бегом. Ближе к нему, как назло, не было видно ни одного приличного дерева… Сначала всё было, как и прежде. Аномалия неохотно отступала, двигаясь едва быстрее меня. Когда до цели осталось немногим больше сотни метров, я услышал то, от чего внутри всё похолодело.

– Марк! Оно сменило направление! Движется к тебя! УСКОРЯЕТСЯ! ОЧЕНЬ БЫСТРО! ИЩИ УКРЫТИЕ!!!

Под действием адреналина я побежал в сторону здания, совершенно не смотря под ноги и, споткнувшись о торчащий корень, закатился за ясень, ствол которого мог обхватить руками. Помимо крика Старшего Советника я услышал еще кое-что, похожее на треск веток. Лесной так торопился застать меня врасплох, что сносил всё на своем пути.

– Я жив. Спрятался за деревом. Кажется, было слышно, как оно движется через лес по поверхности. Прием.

– Хорошо. Держись, Марк. Патрули всё еще перестраиваются. Аномалия опасно сократила дистанцию между вами. Без зеркала лучше вообще не выглядывать, – наставил меня господин Эйргон, – Марк, нам нужны твои координаты.

Я посмотрел на предыдущий ориентир и вспомнил, как отсюда выглядит здание.