– А ты с ней дружишь? Почему ты мне ничего о ней не говорил? – спросила с интересом бабушка.

– Нет. Мы не друзья. Просто видимся иногда. Она очень красивая, – смущаясь, начал рассказывать Коля.

– Ну наконец-то у тебя появилось хоть какое-то увлечение, кроме учёбы. Я рада за тебя. Но если честно… ты выглядишь не очень. Одной смелости будет мало. Надо тебя приодеть, – откровенно сказала Нина Петровна.

– Ладно. Только это потом. Давай, расскажи, что нужно делать, – вернулся к главному вопросу Коля.

– Тебе нужно будет представиться внуком нашей соседки и походить по местным ломбардам: скажешь, что бабушка вышла из ума и ходит продаёт ценные вещи, а ты хочешь их выкупить за любую сумму, – выложила свою идею бабушка.

– Что это даст? – спросил Коля.

– Если кто-то её узнает, значит, она действительно продала украшения сама, и мне нужно будет искать другую зацепку.

– Не тебе, а нам, – сказал Коля.

Нина Петровна улыбнулась.

– Жаль, дедушка этого не слышит, – сказала она.

– Ничего не жаль, он бы никогда не позволил тебе расследовать убийство, – возмутился Коля.

– В молодости, когда дедушке твоему дали должность следователя, я помогала ему. Меня это увлекало иногда не меньше, чем его. Я могла часами изучать дело и думать, что же мы упустили, – вспомнила бабушка, придавшись ностальгии.

– Почему ты не говорила об этом?

– Не знаю. Это как будто было совсем в другой жизни. Мы были тогда очень счастливые, – сказала Нина Петровна.

На следующий день бабушка дала Коле фотографию соседки, которую она сделала на полароид, когда проходило собрание жильцов, и он пошёл по ближайшим ломбардам. Везде ему отвечали одно и тоже: что такую женщину они в глаза не видели, как и украшения. К вечеру стало холодно, и он немного продрог. Моросил дождик, и тучи, казалось, нависли над самыми макушками деревьев. Оставался на сегодня ещё адрес, но Коля так устал, что решил туда не ходить. Дома он напился горячего чая и рассказал бабушке о том, что никого, кто бы узнал соседку, не нашел.

– Значит, их украли, – заключила Нина Петровна.

– Если так, то это как искать иголку в стоге сена, – посетовал Коля.

– Почему тогда не взяли деньги? – спросила бабушка.

Коля призадумался и ответил:

– А вдруг соседка, Галина, украла эти драгоценности, и кто-то, кому они принадлежали, пришёл их забрать, а она не стала отдавать, и её за это убили.

– Как-то не сходится. Её убили в прихожей, а прятала она их в спальне. Значит, убийца знал, где они лежат. Не было даже и следа того, что их искали. Просто открыли тайник и забрали, – размышляла бабушка.

– Или она могла их сдать в любой ломбард Москвы, и мы никогда этого не узнаем, – предположил Коля.

– В твоей мысли про то, что это были не её украшения, что-то есть, но разве она могла украсть? Более правильной и строгой женщины я не встречала, – сказала Нина Петровна.

– Может, она больная была, клептоманка?

– Да у тебя все уже больные. Смотри на людей иногда не как на пациентов. Может, и я больна? – возмутилась бабушка.

– Конечно, – невозмутимо ответил Коля.

– Хорошо поговорили, – бабушка встала и ушла с кухни.

– Мы все чем-то больны. А разве существуют абсолютно здоровые люди? – крикнул ей вслед Коля и налил себе ещё чая.

Он вспомнил Нику и тот день, когда, набравшись смелости, он подарил ей розу. Коля долго ждал у подъезда и, наконец увидев её, просиял улыбкой и протянул девушке цветок. Затем он, сбиваясь и переводя дыхание, пригласил её в кино и прогуляться в парке. Ника сильно смутилась и ответила, что у неё уже есть парень – профессиональный спортсмен. Но тот молодой мужчина, которого Коля видел в день убийства, выглядел как мягкотелый программист.