А потом вдруг падает. И сама тряпка, и все наши драгоценности. Причём под чей-то испуганно-удивлённый возглас.

Растерянно пятясь назад, не сразу улавливаю, что произошло. Кто-то точным броском метнул нож наверх, причём лезвием вперёд – так, чтобы оно подрезало верхушку флагштока. Ту, которая была значительно тоньше основания. Тот самый нож лежит рядом с самим флагом и нашими разбросанными аксессуарами.

К нему уверенно подходит парень, поднимая. Я леденею. Со спины скажешь, тот или нет, но прям чувствую – именно с ним я столкнулась возле ворот универа.

Он разворачивается, и мои худшие догадки подтверждаются. Хотя оно совсем неудивительно – кто ещё мог выкинуть подобный трюк? Метнуть нож с расстояния… Там мы, девочки, были. А если бы промахнулся? Так уверен в себе?

Всё равно это дико, опасно и вообще… Откуда он здесь появился? Торчал где-то рядом?

Меня буквально парализует кучей вопросов, пока я неподвижно стою на месте и едва дышу.

А этот мутный тип уже подходит к нам, кивком указывая на валяющуюся тряпку с нашими аксессуарами:

– Разбирайте свои драгоценности.

В отличие от меня, девчонки приходят в себя:

– А разве можно ходить с ножом? – кажется, это Лина.

– Вот это меткость, – та, чьего имени не помню.

– Откуда нож? – осторожный голос Юли.

– Ношу с собой, – невозмутимо отвечает этот кажущийся мне всё более подозрительным тип. – По поводу администрации не парьтесь, они узнают только про поломку флага, обойдётся без вашего участия.

Хм, типа он возьмёт всё на себя? Как благородно. Было бы, если бы не почти преступные замашки этого парня. Я до сих пор оправиться не могу. Казалось бы, произошло всё за какие-то секунды, но как подумаю об этом – ужас берёт.

Поэтому продолжаю стоять на месте, словно парализованная. А девчонки в это время уже активно разбирают свои драгоценности.

Меня одну смущает, что этот тип взялся из ниоткуда и решил нашу проблему настолько жутким способом?..

Вздрагиваю, когда он неожиданно приближается. Останавливается прямо напротив меня, протягивает мне руку:

– Твоё? – не сразу замечаю, что он держит кольцо моей сестры.

С осторожностью забираю у него кольцо, которое дороже мне любых других вещей. Руку одёргиваю быстро – ощущение, будто чуть ли не обжигаюсь об этого парня.

Очень мне не по себе от него. Да и от дикой выходки с ножом оправиться никак не могу. А тут ещё шрам бросается в глаза…

И почему этот странный тип никак не уходит? Ну вернул кольцо, молодец. Зачем продолжать стоять напротив меня и пялиться почти неотрывно? Ждёт благодарностей?

Нервно сглатываю, вдруг уловив, что у него за взгляд. Этот парень явно не ждёт благодарностей или тому подобного. У него на уме откровенно другое. Он рассматривает меня. Не скрываясь и явно не беспокоясь о моей реакции. Да ещё и заинтересованно. Блуждает взглядом по лицу, по фигуре, по губам… Ухмыляется чему-то.

Меня чуть ли не пробирает дрожь. И воздух вокруг как-то гуще становится. Мы вроде бы на улице, но его как будто недостаточно. Дышу с трудом.

– Кто ты такой? – выпаливаю.

– Твой однокурсник, – спокойно отвечает опасный тип, носящий с собой нож. – Артём.

Эм, что? Серьёзно? Однокурсник?..

Сердце падает куда-то вниз. Это что же, получается, сегодня наша не последняя встреча?

– Ты уверен… – тихо начинаю я, трудом узнавая собственный голос, – что мой?

Артём как-то неоднозначно усмехается моим словам, и до меня не сразу доходит, что формулировку вопроса я выбрала сомнительную. И так понятно, что имею в виду однокурсника, но звучит будто… Ещё и спрашиваю по-дурацки взволнованно.

Интуитивно чувствую, что его забавляет ситуация. А возможно, не только забавляет… Что-то в его потемневших глазах вызывает во мне непонятное щекочущее чувство между рёбер. Я даже не решаюсь добавить что-то, что сможет разбавить мой дурацкий вопрос.