Тепло, и ниоткуда не дует…

Глаза слипаются…

– Кристиан, ты уверен, что адептка готова к допросу? – в баритоне, доносящемся до меня как сквозь толщу воды, плещется море сомнения.

– Сейчас узнаем, – раздражённо отвечает ему кто-то и повышает голос. – Адептка Гвидиче!

Вздрогнув, я распахиваю глаза и вижу перед собой лордов Натори и Фаджио.

Себя обнаруживаю в крайне уютной и непристойной позе.

О нет! Я уснула!

Скинув туфельки и подобрав ноги, я свернулась клубочком на оттоманке, от чего форма немного задралась и выставила на обозрение ножку в тонком чулке. И если лорд Фаджио смотрит на меня скорее насмешливо, то лорд Натори гневно сверлит взглядом мою щиколотку.

Я мгновенная принимаю отработанную мной на ура скромную ученическую позу со сложенными на коленях руками. Всё портят только по-совиному хлопающие глаза и попытки нашарить ступнёй туфлю. Кидаю взор на циферблат – время завтрака. Похоже, всеобщий сбор затянулся. То-то я почти выспалась.

– Как спалось? – ласково спрашивает меня лорд Фаджио.

Смотрю в эти миндалевидные голубые глаза, опушённые чёрными ресницами, и чувствую холодок между лопаток.

– Благодарю вас, хорошо, – ляпаю я и тут же мысленно отвешиваю себе затрещину: я сошла с ума! Вскакиваю на ноги и исправляюсь: – Извините, лорды, это вышло случайно!

– Я всё понимаю, – в том же отеческом тоне продолжает главный императорский дознаватель. – Учёба, практика, ночные бдения, битвы с магами…

Тут-то с меня и слетает последний налёт дремы. Привычное самообладание меня покидает. Я не свидетель? Это, что же, меня всерьёз в чём-то подозревают?

– Это несколько, – я мучительно подбираю слова, – неверное описание моего распорядка…

– Да? Правда? – в наигранном удивлении лорд Фаджио приподнимает чёткую бровь. – А вы нам поведайте про свой распорядок. Например, вчерашний. Да вы садитесь, адептка Гвидиче.

Предложение лорда приходится очень кстати, потому что у меня слабеют колени. Только сейчас я начинаю задаваться вопросом, что же такого вчера произошло, что в Академию нового ректора приехал представлять сам Николас Фаджио. Он ведь не занимается рядовыми делами.

Нервно сглотнув, плюхаюсь обратно на оттоманку, и мужчины тоже рассаживаются в кресла. Надо же, аристократических манер лорды не теряют даже во время допроса: сидеть в присутствии стоящей дамы себе не позволяют.

Собираясь с мыслями, таращусь на первых лиц империи, и до меня наконец доходит вся серьёзность ситуации. Целый главный императорский дознаватель по мою душу.

– С самого утра? – обречённо уточняю я.

– На первый раз давайте начнём с момента завершения занятий.

Это «на первый раз» повергает меня в уныние. Ну неужели у него нет мало-мальски приличного подозреваемого? Что ж там за версия такая, если он уделяет столько времени мне? Или это я должна благодарить лорда Амато, тьфу, Натори?

Бросаю на него взгляд, но ректор, передав бразды правления лорду Фаджио, невидящим взором уставился на кончики моих туфель.

Расправив складки на форме и незаметно вытерев повлажневшие ладони, докладываю:

– Моя магпрактика началась в четыре часа и закончилась около десяти вечера, – начинаю я свою исповедь.

Это информация неожиданно удивляет ректора Натори, надо привыкать его называть именно так. Он вскидывает на меня поражённый взгляд.

– Так долго? Что ты делала столько времени? – ректор, в отличие от лорда Фаджио, обращается ко мне на «ты».

То есть он всё-таки меня слушает. Интересно, мне только кажется, или лорд Натори держит спину как-то неестественно прямо? И выглядит он несколько бледнее, чем вчера.

– Отрабатывала новую комбинацию из древнелидванских и древнехвиссинских заклинаний…