– Ну да, твоя спальня меня не очень прельщает, – подтверждаю я. – Вполне можешь схлопотать не то, что по роже, но и парочку проклятий отхватить. Например, мужского бессилия.

Неподдельный ужас в глазах сердцееда гарантирует, что в койку меня позовут нескоро.

– Ну вот, – строит кислую мину Рамис. – А я не знаю, где удобнее целоваться, чем в спальне…

– Какие интересные познания! – доносятся до нас низкий голос.

Ой! Внезапное появление ректора, пребывающего явно не в духе, меня пугает.

Откуда он тут взялся? Коридор только что был абсолютно пуст! Непроизвольно запускаю проверку пространства на возмущение от портала. Так и есть. Пришёл порталом, но колебания слабы, значит, перемещался по территории Академии. Лорд Натори так ходить разучится. Что за необходимость в таком эффектном появлении? Мне всё больше нравится прошлый ректор, которого я видела всего два раза в жизни.

Лорд Натори подходит к нам, всем своим видом демонстрируя осуждение. Откуда столь строгий моральный облик у придворного со шлейфом разбитых сердец за спиной?

– Адептка Гвидиче, похоже, вы решили всерьёз принять мои слова про замужество? – шипит он мне на ухо.

– Разумеется, всерьёз, – отвечаю я. Не объяснять же ему! – Рамис – прекрасный вариант, я считаю.

Сузившиеся глаза и раздувающиеся крылья носа подсказывают мне, что ответ я выбрала неверный.

– Мы сегодня это ещё обсудим. Постарайтесь до вечера не выйти замуж, – цедит он. – Адепт Дельтиго, раз у вас полно свободного времени, я найду вам занятие. Пройдёмте со мной.

И ректор уволакивает хлопающего глазами Рамиса, еле успевшего отдать мне учебники.

Что это было? Я недоумённо смотрю вслед скрывшимся за углом мужчинам.

Кольцо в кармане слегка вибрирует. Я вытаскиваю его и чувствую, что оно нагрелось. И чем дольше я его держу в руке, тем горячее оно становится.

Решившись, надеваю его на палец. И перед глазами в воздухе вспыхивают строки: «Сегодня в полночь».

8. Глава 8

Время близится к полуночи, а у меня всё ещё нет чёткого понимания, какой ответ мне следует дать лорду Натори.

То, что он предлагает…

Не знаю, как это расценивать.

Но Осенний бал скоро. И это пугает. Надеюсь, лорды правы в своих расчётах, что до праздника мне ничего не угрожает. Знать бы ещё, на чём основаны их выводы. Однако если они верны, то на Осеннем балу кто-то планирует настоящее злодейство. Вряд ли я одна нахожусь под ударом. И этот кто-то преспокойненько расхаживает по Академии, возможно, даже ест рядом со мной или даёт мне домашнее задание.

Мурашки по коже.

Жаль, что я пока не располагаю никакой информацией, чтобы попробовать узнать, кто это, но с другой стороны, так и с ума сойти недолго, если подозревать абсолютно всех вокруг.

В этой ситуации помощь покровителя была бы очень кстати, а то на панике я сегодня уже раза четыре замеряла свой магрезерв.

Спектакль, предложенный лордом Натори, вызывает у меня внутреннее сопротивление по ряду причинам: слишком много проблем он мне принесёт. А вот будет ли от него реальная польза, и я не уверена.

Распахиваю окно, чтобы впустить в покои холодный воздух, наполненный ароматами осени: прелого мха, влажной земли и приближающегося дождя. Откуда-то тянет дымом от костра, в котором садовник Грейбли по старинке сжигает листву. Прислонившись лбом к прохладному стеклу, я вглядываюсь в темноту аллеи убегающей от порога Академии в сторону парка. В мыслях сплошная чехарда. Ощущение, что я никогда не мыслила так сумбурно, как сегодня. Лорд Натори – не меньший возмутитель моего спокойствия, чем неизвестный злодей.

Убрав тетради с выполненными домашним заданием, я уже на бумаге пытаюсь взвесить всё за и против.