– Вэл, что за вещь лежит в моем кармане? Это твоё? – прошептала Дженни.

– Давай обсудим это по возвращению в рёкан, я сама не знаю чьё оно…

– Не знаешь? И заставила меня забрать это? Да ты просто гений, Вэл…, – Имоджен была немного встревожена и это было заметно.

– Успокойся, всего лишь безделушка, которую я не успела рассмотреть из-за чёртовой змеи. Мы вернем её, – ответила Валери, максимально спокойным голосом, чтобы лишний раз не волновать подругу.

Однако, ей было тревожно. Валери до сих пор не могла найти объяснение произошедшему. Списать все на солнечный удар было проще простого, но девушка не верила в это. Она отчетливо ощутила чужое присутствие.

Рёкан находился в центре Нары и представлял собой довольно старое здание, в японском стиле. Коричневатые оттенки стен и изогнутой крыши становились шоколадными благодаря золотистому солнцу, которое мягко освещало окружающие его уголки.

Внутри гостей встречали стены, расписанные каной и японскими рисунками, отражающими богатую культурную историю.

Очаровательная женщина в традиционном кимоно, с улыбкой на лице, показывала направление, увлекая посетителей в уютные и спокойные залы рёкана.

Вернувшись в гостиницу, участники экспедиции быстро разбежались по комнатам. Каждый стремился отдохнуть после долгого дня.

В воздухе витал аромат чая и свежих цветов, что только усиливало желание расслабиться. В зону общих ванн офуро выстроилась очередь; всем хотелось смыть с себя остатки земли и пота.

Каждому члену экспедиции был выделен отдельный одноместный номер, который представлял собой комнату с традиционными футонами и полом, полностью выстланным татами.

В такой жила и Валери. Девушка любила японский колорит и больше всего ей нравились раздвижные оконные двери, выполненные из тонкой бумаги и деревянной рамы. Вид из такого окна открывался на зелёные возвышающиеся холмы вдалеке, сакуровый сад принадлежащий гостинице, и на местную веранду, на которой уже собирались археологи и профессоры, чтобы вместе перекусить.

Валери устало рухнула на матрас и звездой раскинула руки.

Да, помыться бы не помешало. 

– Эй, Вэл, это я, можно? – скреблась у двери Дженни.

– Конечно, заходи.

Подруга уже успела помыться в горячей ванне и надеть чистую одежду.

– Ты чистая? Как ты протиснулась сквозь эту толпу? – удивлённо спросила Валери.

Дженни хитро улыбнулась.

– Ты же знаешь, что мне не нужно долго просить мужчин поступить так, как я хочу. 

Вел бросила в неё подушкой, но девушка ловко её поймала и рассмеявшись, запустила в голову Валери.

– Эй, полегче, мне всё еще плохо…

– Чёрт, извини, я не подумала. Рассказывай.

– Что рассказывать? – уточнила Валери, искренне не понимая, что Дженни хочет услышать.

– Как ты так облажалась? Ты ведь самая осторожная, правильная и умная Валери Аллен-Уайт! Что пошло не по плану? Захотела сходить в туалет в кустах? – произнесла Имоджен с откровенной издёвкой.

– Не смешно, Дженни. Я присела отдохнуть буквально на две минуты, как вдруг меня кто-то позвал. Причём очень громко и отчетливо. Он находился где-то рядом и я пыталась понять, кто так настойчиво меня зовёт. После я заметила тот странный предмет…. И тогда меня укусила змея.

Девушка немного приврала, но сказать подруге, что голос звучал прямо в её голове – она не была готова.

– Хм… Допустим. Но где укус? Почему он исчез? Я видела твою окровавленную руку. Я не сумасшедшая. Сейчас она чиста. Как так получилось?

– Дженни, я не знаю что произошло, я не хочу искать этому объяснение, по крайней мере сейчас. Где он? Я хочу его рассмотреть, – Вэл протянула руку и раскрыла ладошку