Когда я вернулась домой, мамы дома не было, она осталась на дежурстве в ночь. Поежившись от предстоящей ночи, я приняла ванну в надежде расслабиться, после чего накормив свою рыжую бестию, легла спать.

В этот раз не обошлось без сновидений и мне приснилось лицо мужчины. Теперь оно было отчетливым, и я могла разглядеть его в деталях. Мне снилось, что на Рождество мне дарили подарки и, открывая каждый раз новую коробку, внутри лежало его фото. Черные длинные волосы, темные изящные брови, глубокие и выразительные глаза, и серебряный медальон, висящий на его груди.

Потом неожиданно стены дома, в котором я находилась, стали рассыпаться, словно были из песка и вот я уже смотрю глазами герцогини. Она сидит у окна и попивает горячее молоко с медом, покачиваясь в кресле-качалке. На ней одето черное бархатное платье с оборками и глубоким вырезом. Казалось, женщина спокойна и даже удовлетворена. Посмотрев вниз, она видит увеличившийся живот, и медленно поглаживает его. Герцогиня проходит в ванную комнату, и слуги помогают ей раздеться и усаживают ее в большую деревянную ванну.

Женщина ложится в нее, приказывая покинуть помещение слугам. Она смотрит на свой живот и видит, что черные вены пульсируют в чреве и черная аура переливается вокруг плода. Герцогиня начинает судорожно колотить по животу кулаками, пытаясь не закричать. Женщина спешно вылезает из ванны и, накинув синий халат себе на плечи, бежит в свою комнату и закрывается там. Каждый раз, когда женщина остается наедине с собой, рядом с ней появляется черная тень. Герцогиня пытается резать себе живот ножом, бить его, прокалывать спицами – все попытки избавиться от ненавистного плода тщетны. И теперь она уже не рада черной тени, и не зовет ее к себе. Изо рта герцогини слышатся теперь только проклятья, когда рядом с ней появляется тень. Черный лорд принуждает ее совокупляться с ним, от чего герцогиня проливает кровавые слезы, и каждый раз в эти моменты перед ее глазами появляется молодой конюх, без глаз и подвешенный за шею в конюшнях. «Ora sono qui con te. Hai chiesto il prezzo, mia duchessa» – слышался скрипучий голос черного существа, что в переводе означает «Я теперь здесь с тобой. Ты назначила цену, моя герцогиня». От услышанных слов герцогиня кричала, и ее крики сотрясали стены. Ночные вопли заставляли замирать от ужаса всех живущих в черном замке.

Я проснулась от собственных рыданий. И, подскочив с постели, побежала в ванную, чтобы умыться. Эти бесконечные и безжалостные сны высасывали из меня все силы. Это просто невыносимо. Я снова и снова начинала рыдать от этого сна, который только что видела. Мое сердце бешенно стучало, от того, что пережила сейчас во сне. Вытерев полотенцем свое заплаканное лицо, поплелась на кухню, включив там свет и сварив себе кофе. Меня снова тянуло в сон, но я упрямо отказывалась возвращаться в постель. Это выше моих сил.

Вдруг я провалилась в сон и снова оказалась в теле герцогини. Перед ней в люльке лежал младенец, который мирно спал. А перед ее глазами всплывала вместо лица ребенка черная маска, с дырами вместо глаз. Герцогиня отказывалась кормить чадо, которое спроизвела на свет. Женщина отказывалась даже видеть ребенка, ведь прекрасно знала, что это исчадие черного господина, которого теперь она ненавидела всей своей почерневшей душой. Черная тень забрала у нее того, кто доставлял ей удовольствие настоящее и живое, и того, к кому у нее появились чувства. Та боль, которую герцогине пришлось пережить, опрометчиво назначив любую цену перед тенью – уничтожила ее оставшуюся душу.